記我家鄉─新竹客家義民祭

前言：

我土生土長在新竹,卻一直不了解屬於自己家鄉，有幸這幾年接觸攝影,學習攝影技巧,如今想記錄家鄉的點點滴滴，例如客家重要祭典—義民祭，希望能有更多人能了解客家的文化及祭典等等，也請大家不吝指教。

新埔義民廟的背景

新埔義民廟位於新竹縣新埔鎮下寮里。建廟原因起始於乾隆51年的林爽文事件。當時，林爽文興兵作亂，清廷為之束手無策。由於亂兵軍隊沒有軍紀，到處打家劫社，不少城鎮的百姓不堪其擾，組成義軍保衛家園，參與者稱為「義民」。

「義民」在新竹一帶犧牲了 200 多人，再加上同治年間「戴潮春事件」所犧牲的義民約百餘人，分別合葬於此, 林先坤等人便倡議建義民廟供後人憑弔祭拜。清廷為獎勵客家義軍，特別頒了御筆的「褒忠」二字來建廟，於是在乾隆55年完成了褒忠義民廟。

義民崇拜

義民崇拜是台灣客家移民獨有的信仰。義民節因在農曆七月間，因此常與鬼月中元祭典一起舉行，因此除了中元普渡的悲天憫人意念外，更融合了尊祭當年為保衛鄉土而犧牲生命的先祖的特殊意義。

義民廟的中元祭典，歷史相當悠久，其目的除了傳統的普渡孤魂之外，最重要的是祭弔義民先烈，發揚其忠義精神。祭典活動由桃竹「十五大庄」輪值，這十五大庄都是當年開發較早地區。義民廟中元祭典每年都持續舉行三天，一大特色就是人鬼同饗、陰陽其歡。除了祭祀鬼神外，更大設筵席，款待親朋好友。

新埔的『十五大庄』

新埔共有十五大庄──六家(A) 下山(B) 九芎林(C) 大隘(D) 枋寮(E) 新埔(F) 五分埔(G) 石光(H) 關西(I) 大茅埔(J) 湖口(K) 楊梅(L) 新屋(M) 觀音(N) 溪南(O)，

今年由石光庄值年,石光的轄區包刮:關西鎮石光里.大同里.上林里.新力里.南和里.新埔鎮的內立里一部份,自有義民祭以來,石光平林聯莊輪值都由(范盛記)「公號」（代表家族與宗族的稱號）帶領,而范光宇父親范朝燈75年前即擔任公號代表人,連續作了四任總爐主,前後跨越60年,直到15年前才由長子范光霖接下重責大任,今年則由范光宇接棒,頗有傳承的意味,也代表范家在關西熱心公益的貢獻與影響力。

今年的農曆七月十九日凌晨，祭典序幕開啟，首先由高僧數位率領信徒在廟前向上天「奏表」，昭告祭典時間、目的及內容。接著為「大士爺」舉行「開光」及「引魂」儀式，賦予大士爺統領眾鬼的法力。當天上午則在廟前設燈篙，傍晚則要放水燈。燈篙是尾端帶枝葉高十餘公尺的竹竿，共三枝，上繫圓形燈籠及招魂幡，目的是招引四方無祀孤魂野鬼前來共享盛宴。
農曆七月二十日是祭典活動的高潮，輪值區家家戶戶開始宰殺「神豬」。名列二十等以內的大神豬都必須在上午運至義民廟前獻供，這些大神豬至少都在八百台斤以上，若要成為特等大神豬，則通常需重達一千三百台斤左右才有資格。

今年由石光輪值盛況更是空前,上千斤的大豬就有二十七條,特等豬就有兩條因為只相差兩台斤(據說五斤之內算同名次)還有神羊數條, 首次還出現神鰐。到了傍晚，家家戶戶的神豬全部在各區祭壇前參加「普渡」儀式，晚上便擺開豐盛筵席款待親友。大神豬在祭典結束後，也會切成長塊分贈大家。

廟方今年將信眾捐贈的米等等作成糖粥(米飯加上薑及黑糖熬煮的湯汁),或冰涼涼的米苔目,供信眾食用保平安,中午也無限量供應便當,往年鋼管脫衣秀與義民傑總是劃上等號,今年則是請刑警全程錄影嚴格取締鋼管妹脫序演出,這樣也好,保有祭典的莊重,畢竟新埔義民節已經是行政院客家委員會客庄12大節慶之一了。

以下透過照片記錄，與大家一起回味義民祭典。