編按：本文為「東吳大研社」至甲仙災區進行的訪調系列文章之5。
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甲仙是通往那瑪夏、寶來的必經之路，過路人會在這裡休息消費，然後再繼續上路，店家也因此有生意可做，道路扮演重要角色，現在甲仙的遊客消費型態都還是相同的模式。
良善交通與道路通暢，攸關居民上班、學生上課，同時也是店家經營生意的重要關鍵，交通一旦中斷便沒有生意，持續中斷就面臨收店或收攤的危機。甲仙地處偏遠，技術和資源上欠缺，還無法像都市靠網路虛擬市場的交易成為主要經濟收入，大部分店家都以現場生意為主，因此交通決定了甲仙的經濟。
目前甲仙銜接外界的臨時便道
八八水災後橋斷了，通往那瑪夏的台21線也斷了，較具知名度的芋冰城業績掉了7到8成，而八八水災當下也損失幾十萬；也有店家災前災後業績相差4倍，有些因為設有部落格或宅急便等通路尚有業績，而單純做現場客或不太知名的店家這幾個月來幾乎沒生意可言，甚至都不製作產品以免虧本；做那瑪夏生意的內需商店和路邊攤生意也不如從前。
店家們都需要仰賴人潮才能夠支持其營業，然而道路中斷使人潮不再，業績也一落千丈，不過他們想藉由這次危機找到轉機，對甲仙還抱有一線希望，因為居民認為只要橋修復、道路順暢後，自然就會回復以前的繁榮，而形象商圈的幹部們煩憂，為了讓甲仙景氣復甦，又增生白髮良許……
經由經濟部輔導，形象商圈應運而生，成員都是甲仙商圈中的店家老闆，人潮少是他們直接面臨的危機。以往他們的思考方向是，甲仙自古以來扮演著中繼站的角色，遊客來這只為吃冰而停留不久，他們便想許多辦法使遊客駐足。1999年甲仙芋筍節便是其中一項嘗試，前高雄縣縣長余政憲在開幕時說：｢甲仙有三寶，芋頭、竹筍和化石｣。
芋筍節所設立的芋頭雕塑
經過一番努力，長期舉辦芋筍節成功創造甲仙的品牌與口碑，芋筍大餐、剝竹筍大賽、吃芋冰大賽、文化踩街以及喊價就賣的商品特賣會等活動每年人聲鼎沸，形象商圈更設計了一系列大大小小整年不間斷的活動，持續活絡、熱鬧甲仙地區，就是為了不讓人潮過度集中於特定時段，然而一切苦心經營全在八八水災後黯然。
除了要使遊客停留更久，甲仙形象商圈現在面臨另一個更棘手問題，那就是甲仙有甚麼特色能夠吸引遊客不請自來、一來再來？甲仙因為當初注重發展商業，而忽略了歷史與人文，而那些卻是甲仙的本質，將其加入創意再行銷，就會是一項結合文化的產業收入。
許多前往甲仙的遊客都住在高雄縣，趁著周休二日開著小客車到甲仙走走、吃芋冰，還有遊客順道看看小林村的災後狀況，或者欣賞南橫沿路的美景兜風。若災後持續地方上經營，並且不只觀光，還有自然教育、歷史人文培養做周全完善的規劃，硬體軟體完備的建設，便能夠成為長久活絡地方的方法。