竹子是外星球來的物種！？

這次參加【第九屆社區教育與農村發展工作坊】，最讓我眼睛為之一亮的課程，是案例分享（1）的『取材天地的容身之道』，主持人是成大建築系博士候選人王敏洲，二位分享人是『與可竹藝』負責人許春田及陸軍官校通識教育中心助理教授林仁政，與談人是『打開聯合工作室』負責人劉國滄。

老實說，在看到課程主題跟參與者的名單時，心裡是沒什麼預期的，想不到，單單關於對竹子的認識，就讓我大開眼界，這才體會到今年工作坊主題之所以訂為『看見，在地知識』的內涵。

由左至右為許春田、劉國滄、林仁政

看見從土地裡長出來的在地知識

竹子在台灣算是使用相當普遍的植物，號稱從出生到死亡，舉凡食衣住行都用得到，在鄉村地區也很容易見到。但是，你對竹子的瞭解有多少呢？

許春田老師說，全世界的竹子有一千二百多種，台灣約有六十到七十種左右，在案例分享（2）『手作工藝裡的智慧』分享的竹編講師張永旺，簡單介紹了台灣較常使用的四種竹子：孟宗竹長得直挺，質地細密，適合雕刻用；桂竹質地堅硬，適合作家具、器具；刺竹粗大堅韌，能耐強風吹，所以常用來作支柱、建屋及編農具；長枝竹柔韌細長，適合拿來作竹編。

張永旺老師指出，一片竹林砍伐之後，不需重新種植，三年就可以恢復原狀，五到六年就是一個循環。與談的王文雄老師提到一句台灣俗語『留三去四不留七』，因為竹子超過七年就太老了。

其他一些特性，也都是我之前不知道的，許春田老師指出竹子約30至60年才開一次花，結的果實可以吃，稱為竹實，有些稀有品種的竹子，甚至要120年才開一次花，像貓熊愛吃的箭竹，會在60年一到，整個族群全部一起開花，然後死掉，這時只吃箭竹的熊貓大概也只有餓死的份。擅長蓋竹建築的許老師也分享，乾燥、成熟的竹子可撕下竹膜，用來止血。

許春田老師帶來一些跟竹子工作時用的工具

最勁爆的則是王文雄老師說的：『竹子應該是外星球來的——因為實在是太神奇！』據說竹子一天可長到120公分，三個月就可以長到5層樓高，而且颱風吹不會倒，這種生長速度及韌性，是目前研發複合材料科學所追求的。張永旺老師也有提到，德國已經把竹子拿來作汽車板金。博士論文是研究竹子的王老師更是信心滿滿地表示，台灣是全世界對竹材掌握最好的國家。

原來，我以為很平凡的竹子，竟然是個寶！關鍵在於對相關知識的掌握，其內涵包括了對材料的熟悉度，以及使用上的經驗累積、技藝傳承，這些都是十足具有地方性的，不過，要能隨著時代變遷，還必須有創新的部分才能存留，不能一味懷舊。

許春田老師就感嘆，竹建築約民國60年代後就沒有人蓋，沒有市場，就沒有人繼續投入，現在台灣的竹管工師傅大概剩不到十位。張永旺老師也表示，竹編技藝的傳承有很大的斷層，年輕人少有人願意投入學習。

在地知識就像是從土地裡長出來的竹子，無論我們怎麼利用它，也儘管有些東西會被時間淘汰，重點是：我們要能看見它！

許春田老師跟現場展示的竹製品