農夫市集（farmer’s market），嚴格地說起來，是個外來的概念。
以我曾經住過的美國痞子堡（Pittsburgh）來說，「農夫市集」是這個城市在夏秋之際的重要活動。痞子堡市的農夫市場不只一處，而且這個城市甚至為農夫市集編印了精美的手冊，讓市民可以把逛各具特色的農夫市集當做是季節性的休閒活動。
就我所知，「買本地農產，買新鮮農產！」（buy local, by fresh!）是農夫市集相當核心的一個概念。特別是在美國這個傳統市集式微，民眾普遍在大型賣場採購的一個國度裡，「農夫市集」的概念是對包山包海的「大賣場」型態的一個挑戰。
美國民眾逐漸發現的是，大賣場包山包海、讓你在一個地方就可以滿足所有採購需要的所謂「方便性」，實際上是要付出相當的代價的。首先，民眾對大賣場的信心，很多時候是建立在對企業「品牌」的盲目信任。然而，大賣場光鮮的面貌底下其實問題重重，因為食物的品質、來源和新鮮度等，消費的民眾其實是被蒙在鼓裡的，那是賣場說了算。
更嚴重的，是大賣場對地方經濟的戕害。愈來愈多的民眾發現，當他們在享受大賣場的方便時，卻發現地方上原有的小店很難敵得過大賣場的低價策略，而紛紛倒店關門。長期下來，貪圖一時的方便，換來的卻是大賣場對消費的壟斷，和地方經濟的萎縮。
在這樣的脈絡之下，美國農夫市集的興起就是對大賣場的一種反省、一種抵制。相對地來說，台灣的傳統市集，就算在台北這樣的都會地區，都很難說是式微，那麼農夫市集在台灣的出現，恐怕是另有脈絡。目前唯一可以確定的是，農夫市集似乎在台灣的都會區漸成氣候，逛農夫市集已經慢慢地成為都會生活的一個部分。
花蓮在一群朋友的熱心奔走之下，也即將出現第一個農夫市集。雖然她的命運未卜，雖然她出現的脈絡尚未清晰，但至少她的出現是一種進步的聲音，一個在新議題上集結的機會。這個週六是市集的開張日，讓我們一起趕集去！