夏日涼菜─刺莧

南台灣夏日多颱風多雨，是一個蔬菜供應比較黯淡的季節。但無法於流通的市場上見到多樣的蔬菜，不代表一般小農之家的飯桌上，蔬菜菜色同樣窘迫。多年來，他們早已練就一身，自大自然中汲取佳餚的本事。看似蔓草雜生的野地上，其實也是農家的菜園。

刺莧有白色和紅色兩種，在美濃見到比較多的是白刺莧；彷彿是伴隨雨水而生，雨下得越凶猛，刺莧長得越強悍，溪畔、荒地上，隨處可見。這一日，因為勞動過度，傷了手肘的靜英，長年勞動的身子畢竟閒不下來，雖然無法繼續幹粗活，但一大早就到圳邊的畸零地上，採了一大把的白刺莧，趁著太陽尚未高升，就著隔壁房舍的樓蔭，輕輕巧巧，逐條逐條地撕起刺莧莖幹的外皮來。

（上）鄉間隨處可見的野莧（下）肥碩刺莧

刺莧是很多介紹藥草的書籍上的常客，關於其療效，琳瑯滿目，不下十種；在若干介紹台灣野菜的書籍上，此草也必不可少。在野菜食譜上，通常介紹的是食用其嫩葉和嫩莖，在藥草書籍上，則提及食用部位還包括莖和根部。

美濃人以「假莧菜」稱呼「刺莧」，以有別於一般的真「莧菜」。「莧菜」是人工栽植，食用時整株入菜。靜英最常料理的方式，是蔥頭爆香後，加入莧菜和水，煮成莧菜湯；若是紅莧菜，則湯汁呈現近乎鮮紅色，蔬菜中少見此種顏色，富含鐵質，爽口甘甜，加上濃郁蔥油香的勾引，通常當頓就會被席捲。但是靜英卻用另外一種方式來料理白「刺莧」。

看靜英挑回來的刺莧，每一株都長得粗粗壯壯的，就知道靜英看上的是刺莧的莖。她沒有像書上食譜介紹的，用嫩葉和嫩莖熬煮或快炒，而是將去了皮的肥碩莖幹川燙過，然後淋上以蔥頭或蒜頭爆香的醬油。想多嘗野菜鮮味的，醬油可以少沾一些，甚至不沾；愛好野菜和調味融合後的味道的，可以多沾一些。

（上）去皮（下）準備川燙

靜英沒有看過任何的藥草和食譜書籍，雖然她偶而也會說上一些療效，他對於「假莧菜」的知識，來自於他的上一代。就像他會種田，也不是透過書籍，而是從小學三年級開始，就跟著父親到田裡割蕃薯藤餵豬，是透過經年累月的實作累積而學來的。但是，他說這種菜清涼退火。我去翻翻了藥草書籍，真有解熱的療效呢。