賞鯨在台灣已超過十年，大家對於這個名詞並不陌生，但對於賞鯨的詳細情況，就不見得有充分的了解與正確的觀念，有些人以為賞鯨公司在海上圈養了一群鯨豚，還有些人以為鯨豚始終出現在固定的海域，所以只要搭船出海就一定能看到。
但實際的情況並未能盡如人願，因為海上的鯨豚沒有被誰餵養，活動的範圍也常超出賞鯨船所能到達的海域，畢竟在台灣賞鯨的地點是世界第一大洋，且航行途中要恰巧遇到鯨豚到海面上換氣，同時剛好被我們銳利的雙眼看到，加上賞鯨船靠近時，鯨豚尚未離開，一連串的天時地利人和，終於達成了賞鯨的目的，這麼看來，賞得到鯨還不是件那麼容易的事！
出海
所幸東部擁有得天獨厚的海洋環境，而夏天又是花蓮賞鯨活動的高峰期，高達九成以上的發現機率，奠定了它在賞鯨界中屹立不搖的地位，看不到的情況雖不多，但難免還是會遇到鯨豚缺席的時候。
面對這種情形，不少的賞鯨人都難以接受，因為「賞鯨」一詞顧名思義就是要看鯨豚，怎麼會有沒鯨豚的賞鯨呢？那不就像吃蚵仔煎沒有蚵仔、牛肉麵沒有牛肉，怎樣也說不過去！難得的一次賞鯨之旅，卻看不到所渴望的鯨豚，於是滿心的期待換來一場空，輕則大失所望，重則感到受騙上當，更激烈的則發誓不再賞鯨，當場宣洩不滿情緒，甚至要求退費。
或許就是受限於「賞鯨」一詞，所以大部分賞鯨公司遇到沒有鯨豚的狀況，都會給予遊客一張賞鯨卷，讓賞鯨人下次還可以再出海一次，以平息民怨。
在賞鯨船上擔任解說的工作已有數年，解說的內容也不只是侷限於鯨豚，還包括了海洋環境及途中所見所感，只是賞鯨人對鯨豚的過度執著，常導致忽略了航行中其他可能的各種事物。
以賞鯨一趟所需的時間來看，約莫二至三小時，扣除航行和尋找鯨豚的時間，能夠在海上發現鯨豚，做近距離的觀察與互動，其時間往往不超過半小時，我們當然在乎那短暫的接觸，但若因此而放棄了其他和海洋可能的關聯不免可惜！
航行途中可還有許多值得用心去感受與體會的地方，就像一段不起眼的漂流木，在其之上與之下都充滿了無限生機，附著在上的貝類透露出它的流浪歲月，而其下陰影則是海洋中的一處流動休息站，提供了許多海洋生物在此歇息。
一面在海上起伏搖擺的旗幟與無限延伸的浮球，訴說著討海人如何在這廣闊的大海，找到豐收之地。
一群南來北往的候鳥是陸上賞鳥人渴望的稀有鳥種；一片幻化的雲彩，在海風的吹送下將成為上岸的甘霖，每一種景象都藏著一段動人的故事，正等待著誰用心觀照。
遙望清水大山
又或許航行不一定風平浪靜，那何不看船長如何切浪而行，在起伏的浪濤裡，讓船保有最平穩的姿態；何不在海上迎接第一道東北季風，看鋒面如何把平靜的海面翻湧成浪，由北漸南；何不欣賞冷暖氣團的激烈交鋒，在空中凝結成霧，茫茫大海焉然而生；何不乘風破浪，如水手般地勇敢寫下屬於自己的航海時代。
就如同登山一般，登頂固然是重要目標，但錯過了一路的風景，就算站上峰頂，也只剩居高臨下的一種角度，又怎能完滿！賞鯨也許該更名為「航海」，而航海所能寫下的故事就不僅只是鯨豚而已，還有那無法盡訴如同大洋般的無限神秘與變化莫測，海上的事誰也說不準，但我相信每一次的航行都是大海最好的安排，賞鯨能否有滿滿的收穫，一半來自自然，一半來自自己，沒有鯨豚不代表就不能精采。
海上作業船隻
（作者為黑潮海洋文教基金會資深海上生態解說員）