岡燕路是岡山和燕巢之間最重要的交通要道。始於岡山路舊省道,大致以東西向,在還沒有一號國道岡山交流道前,經過岡山交流道,再到現在的186縣道,終於燕巢街上。此條道路由日人開闢,後來鋪設台車線。台車被公共汽車取代後,成為縣道,現在仍是岡山燕巢間的主要道路。清治時期程香交通
清朝政府一直以消極的態度治理台灣,在其統治期間,各庄頭間的交通都是以「由人走出來」的路,作為交通方法。即使到了河川,橋樑也相當少,車馬要過河,除了少數寬闊河岸有橋,多要車馬涉水而過。
阿公店溪自程香附近進入平地,而程香也是自燕巢瓊林進入岡山的首個庄頭。現在的觀音橋,是日治時期才蓋好的,原名叫「程香橋」,在這之前,岡山和燕巢間都沒有橋樑,也應該無法通行,必須到大遼北邊的下庄仔,經1800年(嘉慶五年)由清朝歲貢生許名揚所建的「竿蓁林橋」(又名大寮橋),越過阿公店溪到岡山街。「竿蓁林橋」在1889年(光緒十七年)時,由林懷恩重修之後,長二丈,寬四尺。
日治時期:台車.程香橋
台灣進入日治時期以後,日人以近現代化的方式統治台灣這塊殖民地。為了便利物資的載運和販賣,開始在台灣各地作交通建設,和清政府的態度完全不同。
1929年八月二日《台灣日日新報》有以下報導:
〈岡山燕巢間交通利便〉高雄岡山郡岡山燕巢間,昨年度初架設之程香橋,同年雨期,被洪水汛濫流毀。元岡山庄長,及燕巢庄長,曾再三盡力向官廳申請認可,著手再造舉初渡式,架設費,一萬餘圓,其後道路又復擴張。今番烏樹林製鹽公司,敷設輕鐵,費用約略三萬五千餘圓。開通之日農村旅客均告利便。
依以上記載,觀音橋原名為「程香橋」,於1928年興建。但當時的程香橋就有兩條,我們可以參考日治時期地圖,位於右上方,應是現在較小條的觀音橋,供台車軌道行走。另一條大致呈南北走向的,是給人走路用的。
岡山燕巢之間的台車線,依《岡山鎮誌》記載,是由「蓬萊株式會社」興建,負責人是燕巢人陳坤及宜蘭人黃再壽,主要功能是搬運原料甘蔗及紅糖外銷,於昭和四年(1929)年鋪設。除載運甘蔗紅糖外,還兼營客運,對燕巢岡山二地交通貢獻甚多。
據朱金碖女士表示,她的父親就是擔任推台車工作的工人,據她看過父親推台車的經驗,由於岡山到燕巢是上坡路線,她父親都必需很辛苦的坐在車後方,用一根棍子推台車。至於燕巢到岡山,則因為是下坡路,只要台車上軌道,就可以很輕鬆的順坡滑到岡山。
程香的第一條街道「程香路」,也是在日人開設岡燕路後,才開設的道路,不然以前的程香,是由林投樹包圍起來的一個庄頭。
民國時期:觀音橋
進入民國時期,岡燕路的交通由於汽車逐漸方便,台車的利用越來越少。高雄客運公司開始營運後,岡燕路的台車車軌於1961年拆除。而改名觀音橋的程香橋,在1955年十月,有重修一次的工程記錄。[1]
當時的觀音橋為鐵絲吊橋,因年久失修,不堪荷重,縣府為配合戰時軍車之運行及產業之進出,由南龍營造廠謝龍波得標,修築了長四十米,寬三米的水泥橋。在1970年代,由於高速公路國道一號的建設,岡燕路被岡山交流道阻斷,於是在1976年六月,建立新的觀音橋,自此觀音橋成為兩座。舊觀音橋依舊使用,現在的橋梁是1977年重修好的,目前主要利用來前往燕巢瓊林村;新觀音橋建於南邊,讓要往燕巢的岡山車輛使用。
老一輩的程香人,仍記得以往尚未拓寬前,岡燕路是條兩旁種著木麻黃的「綠色隧道」。
[1] <阿公店溪鐵絲吊橋.業經招標興建>1955.05.16《商工日報》