嘉義秀明農法(1)手感稻作的開始

歷經舉辦多場的有關探討有機農業、自然農法、環境生態等講座後，洪雅書房發覺讀友群中有群來自農村的都市人、也有夢想當農夫的女子、有衝著農業的轉型來推動環保生活的，嘉義市也有秀明自然農法的人欲在嘉義有塊水稻田的試作；於是，在參與日本京都的自然農法踏查之旅後，洪雅書房的房主積極促成洪雅書房的讀友羅足坪老師遊說其父親羅金龍提供6.8分的土地讓這群人進行新農夫的夢想實踐。

就這樣從2007年的2月14日開始，幾個人從書本、書房到下田去當起新農夫；而洪雅的老闆自己也從媒介者變成書店農夫，由於他們完全的採用「秀明自然農法」的觀念與方式來種植水稻，比起一般農事或有機耕作方式多出幾道手續，如「留種」、「育苗」、「灌溉水的處理」、「連有機認可的藥物或有機堆肥都一律不施行」，於是變得很需要「人力」的幫忙，又加上這群是「新」農夫，許多經驗不足、對這塊田地的「個性」不清楚，因此，洪雅書房在調度人力的工作上就非常重與吃緊，再加上缺乏真正「農夫勞動力」的支援；因此，洪雅老闆連自己家人(雙親)也調度來幫忙、加入~

秀明自然農法要求不追求量，每一叢苗的株數不能太多、間隔距離不能太密。

歷經2007年第一期(早冬)稻作、第二期(晚冬)稻作後，我們熟識這附近的田邊老人家、體悟要和大家一起同時插秧的道理(一起分擔鳥的糧食)，還有調整育種的方式，更發覺到雖然一樣是水稻栽種，可是每個地方的耕作時間、習慣、方式、氣候、土壤都會有大大的不同…

尤其在第二期(晚冬)稻作的育種模式與今年2008的第一期稻作(早冬)的氣候條件完全不一樣；因此，必需開始找回水稻傳統「自家採種」的文化，一個被漠視、被看不見、將消失的技術!

在一邊浸泡種子的過程中，反省著農夫們都已習慣秧苗場提供的苗而沒有能力再自己育苗時，那代表農夫們失去一種拒絕的權力，因為不能說不！因此，當依賴性越強，又失去「自家採種」的文化與技術的時候！那麼屆時，秧苗場是提供基因改良的秧苗時，我們還有辦法說不嗎?

2008第一期稻作(早冬)的育苗工作在洪雅書房門前進行第一步程序：「種子鹽水選」，也就是桶子內的水加鹽並攪拌至雞蛋放入會浮起的鹽分比例，然後再放入稻穀攪拌，浮起水面的穀子即被淘汰；然後立即將入選為稻種的穀子浸入清水中，然後再進行攝氏55度的溫水進行稻穀消毒的工作，最後浸完清水後放置讓種子悶著，這就樣一上午都與種子在接觸，是這群新農夫們一生中與稻穀手感最多的時刻!

最後將種子悶著等待發芽的過程，就是要讓種子甦醒，有人說冬天種子不易甦醒，需要6-8天，洪雅老闆的父親說要4-5天，結果種子第二天傍晚就已經看到胚芽，第三天早上已經冒出芽，有點讓大家措手不及，於是趕緊再臨調動人手，準備移師至田邊工寮進行種子放入穴盤的工作! 所以，可以體會到農事的工作中計畫與規劃總是趕不上變化!

近消失的水稻家戶育苗技術，是需要大量人手的協力!控管每一個穴盤的穴中只有三粒種子。

或許這是家戶手工育苗最妙與最具「手感」的感動時刻，家戶手工育種、育苗除了是文化的、環境的、農業的核心行動外，也是當前一種手感經濟的具體表現!相較於機械的、農藥的、大量的、快速的、沒有感情的育苗場的種苗，家戶手工育種、育苗是有情感、溫度、觸覺、人味的產生方式，這樣的種苗是該被珍惜與看重的。

（本文作者特別註明，他雖然試圖以旁觀角度來寫，其實本身是成員)