割稻仔尾，向來最受詬病了，所以接到要收割稻子的訊息時，一直無暇參與插秧與照顧辛苦過程的我，遲疑了一下下。
懂事以來，家裡曾經播種過兩次稻子，第一次由於年紀還小，未曾參與；第二次則在外求學，錯過參與的機會。然而，對於一個以米飯為主食，又是世代務農家族的子弟來說，不諳農事，絕對是個羞恥。所以公田的第二期稻子要收割了，若再不排除萬難來參加，下一次，欲待何時呢？
11月17日早上，與恰巧南下的二姊，從甲仙街區騎著鐵馬，一路聊天來到了公田所在地──大田村的「公館」。公館，乃清朝時期四社平埔社群四位通事，在此辦理收稅與公共事務的館舍，因住民集居而形成聚落；其業務範圍，涵蓋今甲仙與六龜兩鄉，及杉林鄉北半部與南化鄉的關山村。
公館公田，是甲仙愛鄉協會的無毒經營體驗場，地處高屏溪自來水水源保護區內，灌溉用水一部分引自兩側沒有工廠污染的南仔仙溪，一部份出自公田本身源源不絕的泉水，稻米的品質自有相當的水準，所以第一期稻作，經過米飯品嚐會後，出產兩個多月便銷售一空，透露出大眾對食物安全的重視。
8點20分，陽光普照，除了愛鄉協會同仁，甲仙形象商圈、旗美社大、小林社區、關山社區與法鼓山甲仙安心站的夥伴們，還有甲仙國小的林華曲校長與老師，帶著六年級的兩班學子都到來了。曾瑞昇總幹事首先感謝大家前來幫忙，並簡略說明這七分地，是力行友善土地理念，採行無毒農法來耕種；還說割稻子的傳統禮數──點心與午餐正認真準備中，會充分供應。
接著，一直守護稻子的陳漢忠爺爺，向大家說明割稻與打穀的方法，他說割稻子的時候，刀鋒不能擺平，必須向下30度傾斜才安全；打穀時，必須先從稻束的尾端打起，再漸進脫打中、前端部分，稻束才不會被打穀機（又稱「脫榖機」、「脫粒機」或「脫榖桶」）吸走而發生危險。說完，隨即彎腰「刷！」「刷！」「刷！」「刷！」俐落示範起割稻的標準動作。
甲仙國小六年級同學的割稻體驗（照片提供/旗美社大）
學子雖然大多是第一次參與「彎腰與謙卑」的割稻體驗，但有那麼多熟諳農事的長輩指導，動作毫不含糊，還做得興高采烈──才讀小六，就能學習到與土地、與稻子這麼親近的農事，今後面對食物時，應會有不同的感受。倒是漸入老境的我，好不容易等候到空檔，握著刀子正要出手割稻，「刀子拿這樣危險！」眼尖的長輩馬上出口糾正，因為我的刀子仍然是握平的。至於打穀，因為好久沒有這麼樣持續工作，體力消耗太多，以至於站不穩而右手掛了彩。
排隊依續打穀（照片提供/旗美社大）
陳漢忠爺爺的安全割稻解說（照片提供/旗美社大）
10點10分，冰鎮仙草湯、冰鎮冬瓜茶與小芋頭送到，大夥兒暫停工作，一口一口享用，以消消立冬10天卻仍然未消的暑氣，並補充補充體力。大家邊吃邊聊，漢忠爺爺說：「稻子在成長過程曾遭遇蟲害，本想使用生物性殺蟲劑『蘇力菌』來防治，但是恰逢周休二日，工作同仁休息，未能施用；及至禮拜一，來到田間只見一群白鷺鷥噗噗噗一飛而起，巡田檢視，稻葉上的蟲蟲已全部消失無蹤。」
一直務農的漢忠爺爺，談起田間事來可是神采飛揚哩！
「稻榖在接近成熟時，又出現了一次災情，即野鼠咬斷稻稈吃穀子；而野鼠一出現，獵食的狗兒也來了。一物剋一物的結果，是有了一部分稻子被狗兒壓倒在地的損失。」爺爺說著說著，不禁面露惋惜之情。
看來，老天爺要給我們吃多少？要給我們用多少？冥冥之中好像自有定數，那麼「心存善念，努力耕耘」該是渺小的我們，唯一能做的事了。
腳踏實地的感覺真正好（照片提供/旗美社大）
（本文與《日照甲仙埔》網頁同步刊登）
（本文轉載自2004-2010年行政院新聞局製作之｢小地方－台灣社區新聞網」）