有應公廟,俗稱「陰廟」,據民俗專家黃文博的分類,約有:「野墓、水流、戰亡、成仁、殉職、車禍、田頭、囡仔、女娘、外人畜牲、倒房(無子嗣)、發財、瞟渺」等14種類型,由於這類供奉鬼魂的廟,廟貌相對矮小陰暗,且充滿著神秘色彩與鄉野傳說,又多佇立於村庄外圍荒僻的田邊、水畔,讓人覺得又懼又敬,一般人不敢靠近,但彼神靈也曾是和我們一樣是有血有肉、有七情六欲之軀,且多為和地方具血脈相連關係的先民;抑或是外地人亡於本地,但經過長年修煉,早已是斯土的「一份子」,因此有應公廟的歷史亦是值得地方文化工作者探討的課題。
修行公這所小廟位於台南縣後壁鄉新嘉村境內,緊傍白沙屯八掌溪堤防邊,是由村民李清標、李瑞謀父子所建,由於相當靈驗,村人稱呼為「靈感公」,但建廟後有位一貫道道友期望神靈藉此修行,因此特別為廟取名為「修行公」。
民國39年出生的李瑞謀表示,這間廟的由來要追溯到中日甲午戰敗後,清廷割讓台灣─
當日本軍隊登陸台灣,行經白沙屯段的八掌溪畔時,因不諳地理特性,不知風雨過後溪水常氾濫改道,遂身陷泥沼,台灣先民見此良機,以「竹篙鬥菜刀」,將他們盡數砍殺,日本兵一個個浴血倒在泥濘裡,無一倖免,事後,村民替亡兵收屍將他們埋葬在不遠處的萬人塚。
緊傍八掌溪堤防邊的修行公廟,祭祀日軍接收台灣時戰亡的日本亡兵與萬人塚孤魂。
修行公廟正面
當時的萬人塚位於今菁寮往白沙屯的主幹道旁,鄰近高鐵鐵道。李瑞謀小時候,上下學都需行經此地,當年道路兩旁墳塋處處,且長滿高大的刺竹叢林,顯得魅影重重,風吹時,刺竹磨擦發出「咻-咻-」的聲音,更顯陰森恐怖,每次經過都心驚膽跳,有時還可見露出地面的白骨及陪葬品如古碗、古器物、清朝錢幣等,令人覺得毛骨悚然、不寒而慄,村民都稱此地為「鬼仔潭」,非不得已經過時,都加快腳步,不敢一刻停留。
後來萬人塚變更為農地,游魂於是無處依靠,四處飄渺,同時,八掌溪則接連幾年都發生溺斃事件,村民們心裡恐慌,認為是無所依的游魂在作祟。
當時昭和4年生(1928)出生的李清標正在八掌溪畔從事抽砂工作,且剛出資興建村內角頭廟「隴西府」,不知是否因為這樣的緣故,某一日孤魂向他託夢,表達建廟的願望,李清標醒來後,請乩手發乩問明詳情,卻出現講日本話的神靈,應話頗有武士精神,於是請來村裡懂日語的老輩協助翻譯,始知是當年被刺殺身亡的日本兵亡靈希望村民能為其建廟以安身。後來經神靈指示,擇定李家取砂地旁設廟,因八掌溪常改道,建廟之地原為河道,增設堤防後,才形成這片土地,廟旁有著名的「古早蛋」養雞場及一家養鴨場。
當年李瑞謀的父親李清標出資興建的白沙屯庄內角頭廟「隴西府」。
但是因為經費不足,建廟工程斷斷續續進行,約自民國78年起開始興建,費時10年左右才完成,但神奇的是,自民國78年起,果真不再發生八掌溪溺水事件。也因此,廟身由好幾位師傅接續施造完成,最初由白河「阿銅」師負責打地基、建置廟貌,地基打得極穩、極深,李家還在廟旁加建堅固的擋土牆,李瑞謀說,即使水患,小廟都不會被沖走。後來,又聘顧庄人「阿嵐」做屋簷剪粘,工程費用總計約兩、三百萬。
迄今,颱風一來,八掌溪仍常潰堤、溢流,像2009年「八八水災」,水淹至廟簷高,因此廟內沒有雕塑神尊,謹設神牌,內部空間設備相當簡單。小祠目前無管理委員會,由李瑞謀管理,每日經過時順便拜拜,並於每年農曆2月初6日神靈聖誕千秋日時燒紙料(銀紙)、演布袋戲酬神。
談到靈感事蹟,李瑞謀說,曾親眼見到廟內白色牆面浮現兩尊龍形,遂告訴師傅想在該處安裝透明框架來保護,但建廟師傅會錯意,以為要刻龍,就刻了一尊龍安在正牆牆面,很可惜地讓原來龍形被掩蓋住了!
此外,還有一件更靈驗的事,那就是李瑞謀的妻子曾生了一場怪病,莫明的全身水腫,嚴重到甚至無法起身,但到大醫院就診,醫師皆查無病因,在無計可施的情形下,李瑞謀來到廟前向「靈感公」祈求,發願若太太的病能好起來,要殺隻大豬公來答謝,結果不久後李太太竟不藥而癒,能活動自如,令人不得不信服神蹟的奇妙。
廟內正牆牆面的巨大龍形是建廟師傅會錯意而設,卻將原來自然浮現的兩尊龍形被掩蔽。
在做田野訪談時,李瑞謀感嘆的表示,多數村民已不知道這廟的歷史與由來,筆者也慶幸能及時記錄點滴事蹟,或許是有應公真有靈佑,讓這段往事藉文字的記錄得以流傳,不致灰飛湮滅!