星期五午後,日照依舊強烈,西市場靠近正興街的入口前,幾個工人開著怪手施工中,沿著正興街向北,經過人氣扶搖直上的JJ-W 佳佳西市場旅店,繞過轉角用鐵皮搭建的西來庵,走進被小吃攤、服飾店包圍的通道,懷舊的氛圍立即襲來。
座落在台南市西門路、正興街、友愛街之間的西市場,至今已有超過百年的歷史,第一代的西市場興建於明治 38 年(西元1905年),是當時南台灣最大的市場,昔日「大菜市」的稱呼仍沿用至今,現在所看到的鋼筋混凝土建築完工於大正元年(1912年)。日治時期,台南市的中正路(末廣町)商業鼎盛,有「銀座通」之稱,昭和8年(西元1933年),日本人在西市場周圍興建店舖,稱為「淺草商場」,隨著商圈轉移與消費習慣的改變,西市場與西門市場的風光只能從耆老口中略知一二。
進入西門市場,轉個彎,從高興西服招牌旁的狹窄通道,走個幾步就可以來到聞名遐邇的謝宅入口,若非轉角西服店的老闆告知,一般人只會被專賣窗簾布、花邊與蕾絲的「服五甲」所吸引,壓根沒想到樓上別有洞天。
繼續往前走,販賣各式布料與服裝配件的店家林立,傳統花布、亮片、仿毛皮、不織布、毛線,民眾很難不被架上色彩繽紛的商品弄得眼花撩亂。
這裡什麼都賣,什麼都不奇怪:專門賣鈕扣的江順成,大小任選,以顆計價;賣大同瓷器的店家也在門口擺著婚禮上使用的米篩,待客人詢價;巷子裡,師傅正聚精會神地替剛做好的襯衫整燙,店門口的「盧師傅工作室」說明了他的身分。
走過鐵門深鎖的店鋪,可以轉進販賣各式雜貨與生鮮食品的西市場,即使大部分的商家都已歇業,攤位上灰塵漫漫,幾個橫式手繪招牌喚起童趣,「由右至左」的書寫方式也與今日「由左至右」大相逕庭,新燦發招牌上五碼的市區電話號碼則不知道是哪個時期的產物。
在某個半掩蔽的門口,我好奇的往內張望,居然發現正在整修的台南州青果同業組合香蕉倉庫(西門路二段141號),頹圮的屋頂只剩下倉庫的木頭骨架,被取下的瓦片堆在一旁,往日的人聲鼎沸只能想像,時間在此彷彿是靜止的。
離開大菜市,從淺草新天地眺望到的西市場主體已被圍籬所包圍,我期待這棟建築的重生,也期待相關單位能有所積極作為,而不是可怕的古蹟終結者!