黑暗中看見的生命-白河菜市場

照片裡機器便是讓雞蛋變成小雞的孵蛋機器,運用電力產生熱能,機器內部以攝氏37度的溫度進行孵蛋。機器內部有一個放置雞蛋的架子,放置雞蛋的架子會不停的旋轉,老闆形容像「地球」在轉一樣。

「入」2元、「出」6元,知道這是哪一個行業的術語嗎?猜出來這是一家經營什麼行業嗎?再給一點提示:全年無休,星期二、星期五「入雞」,星期三、星期六「出雞」。來到蓮花的故鄉—-白河菜市場,有啥新奇古怪的發現呢!告訴你喔,這個市場有一傳統老行業:代客孵蛋,夠新鮮吧!過去農業時期白河菜市場附近就有近10家的代客孵蛋的店家,鄰近村落若有雞蛋要孵小雞大都會送到這裡來,現在只剩下緊鄰菜市場旁的的中山路上這一家,營業項目除了代客孵蛋、飼養家畜的糧食器具之外,也有販售小雞跟小鴨。

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這個照片裡機器便是讓雞蛋變成小雞的孵蛋機器,運用電力產生熱能,機器內部以攝氏37度的溫度進行孵蛋。機器內部有一個放置雞蛋的架子,放置雞蛋的架子會不停的旋轉,老闆形容像「地球」在轉一樣。好讓雞蛋在各個角度都均勻受熱。一般孵小雞需要3個星期,火雞需要則要4個星期。老闆熱心的跟我說:要看小雞破殼而出的模樣,妳要星期六來,因為我是星期三、六「出雞」,昨天客人都拿回去了。

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中午時分巧遇一位住在東山的居民,早上在田間撿到6顆竹雞蛋,怕竹雞蛋被野狗吃掉撿起來送來這裡,老闆先請他在蛋的外殼寫下名字,這是避免將拿不同人拿來的雞蛋混在一起。

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接著老闆將竹雞蛋拿到店內一處黑暗的角落,運用特殊的光源先檢查雞蛋有沒有受精,結果竹雞蛋只有4顆蛋有受精,2顆沒有(沒有受精的蛋就不會進行孵化)。老闆請他拿回去煎荷包蛋吃。

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一般孵小雞的費用計算:如果你送10顆雞蛋給商家孵蛋,「入雞」所需的費用是20元(10顆*2元),3個星期過後你去拿小雞,只拿到6隻小雞(6隻*6元),那你需要再付給商家「出雞」的費用是36元,其餘4顆沒有孵出小雞的雞蛋是不算錢。

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因為上次在關廟菜市場問賣小雞小販他說不會分辨公雞與母雞;這次我又好奇問了老闆:小雞如何分公雞與母雞?他說:他不知道!耶,這倒好玩了,那想養公雞飼養還得靠運氣喔。老闆說:分辨公雞與母雞是一項專門的技術,通常擁有這項技術的人,大部分都在雞場工作(專門養飼料雞的養殖場),技術大都傳授給親戚,而不傳給外人,一般分辨公雞與母雞的費用一隻6角,一天大約可賺取1-2000元不等的工資。

週末夏日到白河賞蓮,白河菜市場倒是可順路的旅遊的景點,尤其是這一家僅存的孵蛋店,幸運的您去看看小雞破殼的「出雞」盛況。

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