「阮雲林人親像蛤仔，目睭會吐沙…」這是近年來，雲林鄉鎮冬天的寫實景況。雲林元長鄉的花農蔡貞庫抱怨：「阮這ㄟ查某人每日攏塊掃地，卡掃攏有一畚箕彼呢多！」
11月13日，雲林冬日難得的細雨不斷，也是88風災後的首度降雨。濕潤的水氣鎮住街上平時黃沙滾滾的蕭瑟，但14日天方放晴，站在田地裡與農民訪談約一小時，不多時即「面有土色」，嘴裡也跑進沙塵，發出喀嗤喀嗤的聲音。
蛤仔的心聲
「這就是冬天一到，我們『呷飯配沙』的聲音。」中午時間，元長鄉信義國小的孩子們正在吃午餐，她們說：「真的很不喜歡沙子，因為要戴口罩。」信義國小2年級導師陳靜儀表示，每到中午吃飯時間，小朋友都要先到餐廳把桌子抹乾淨，否則根本無法好好吃飯，「有時候風沙真的很大，我們就得把門窗全部關起來，避免孩子吃到太多沙子。」
但關閉門窗並無太大用處。一位小女孩領著記者到餐廳旁一間看起來久無使用的廁所，她將緊閉的廁所門打開，馬桶與地上都積著厚厚的沙土。「妳們有在用這間廁所嗎？」女孩堅定地說：「有啊！每天。」
蔡貞庫也說，關閉門窗根本沒用。冬天一來，家家戶戶都不太敢開門窗，因為關上門窗風沙就已多到嚇人。他的大兒子蔡榮章領著記者到栽培洋桔梗的簡易溫室，柔弱的洋桔梗上佈滿沙土，溫室作用全無。
等著跑路的農民
蔡榮章說：「溫室的這種網子是30目的，比家裡防蚊子的紗網還要細；可是妳看，花和葉子全部都是沙土！」蔡榮章指出，溫室滿目瘡痍的景況，是11月2日鋒面南下那天造成的。
蔡榮章的花田約有4分6，一分土地約70萬元，4分6大的土地約有30多萬朵洋桔梗。這裡生產的洋桔梗專銷台北，平時喊價到一朵40元，被揚塵覆蓋後的花，一朵只剩10元。扣掉成本、育苗、人力等支出，根本沒利潤。
蔡貞庫說，洋桔梗是雲林縣府鼓勵的產業，為了種花，一家大小借地押貸數百萬，搭一座溫室的錢，跟買一分地的價錢相同，但現在被揚塵全毀了。由於洋桔梗過於柔弱，蔡榮章自嘲：「根本沒法把花拿去洗，一洗就像『辣手摧花』！」而沒賺到錢不打緊，花若無法被收購，農民還得付銷毀的清潔費。
蔡貞庫申請農業損害賠償，申請卻被駁回。同樣受到損害的還有姪子蔡維新的花生田，冬季是花生收成季節，但蔡維新抓起一把土豆並隨手撥開：「土豆都黑掉了，這全毀了！」
蔡維新3分半大的土豆田，在88風災時被水淹過一次。水災雖獲得些許補償，但不久後又有嚴重的揚塵來襲。水災過後，花生葉子易生蟲害，就算半個月噴灑一次農藥，葉子依然被蛀得亂七八糟。88風災之後，農民普遍感到揚塵狀況更加嚴重，作物都蓋滿沙塵；但揚塵害沒有天然災害補助，農民都在「等跑路」。
連機器都爆表
揚塵帶來的危害不只是經濟損失與生活不便。根據環署空氣品質監測資料顯示，2日當天斗六、台西、崙背等地，空氣品質監測都超過懸浮微粒PSI值 150，屬嚴重不良；其中台西空氣中懸浮微粒PSI值飆高到286。蔡榮章不懂「懸浮微粒」，以「很細的沙」描述空氣品質不良現象，「阮雲林郎攏說這款很細的沙，就是『本土沙塵暴』！」
元長鄉居民吳太太說，只要冬天鋒面一來，雲林的揚塵便多到她們不知道怎麼清掃才好，「但更重要的是，我們很擔心小孩子的健康問題！」元長鄉居民康小姐的兒子有過敏，只要風沙一來，小朋友就不斷揉鼻子。而元長鄉還不是揚塵最嚴重的地區。
雲林縣環保局空氣噪音管理科長賴東鴻表示，濁水溪沿岸風飛沙嚴重，每年9至12月危害最甚，11月2日當天懸浮微粒濃度過高，縣府的採樣記錄一度高達4,306µg/m3（微克/立方公尺），造成機器當機。
雲林縣環保局長陳世卿補充，據97年10月至98年3月、98年9月至11月11日監測資料顯示，雲林縣懸浮微粒高過1000µg/m3以上共有94小時，500至1000µg/m3則有228小時、150至500µg/m3有1153小時，不合格比例達30％，嚴重程度可見一斑。
「以為鄉下比較好…」
雲林縣府委託彰化基督教醫院雲林分院進行濁水溪沿岸學童的健康風險評估，針對濁水溪沿岸鄉鎮進行調查，發現孩子健康明顯受影響。
小兒胸腔科醫師何宇苓說明，39.61％國小學童有晨起咳嗽、夜間咳嗽、晨起打噴嚏或流鼻水、眼睛或皮膚容易癢等困擾，濁水溪下游鄉鎮更高達 44.69％。下游鄉鎮學生有43.57％會過敏。許多家長覺得帶小朋友外出旅遊時症狀會變好，甚至離開原居住區時症狀就改善。而下游鄉鎮的孩子易感染過敏性結膜炎、氣喘、支氣管肺炎與肺炎。
每到冬天，康小姐三天兩頭就要帶孩子往醫院跑，「我們以為鄉下空氣比較好，結果並沒有。」雖濁水溪本就有揚塵問題，卻從未如此嚴重，「大家都說，是六輕的問題！」居民質疑並未受到環保單位重視，對於揚塵，只叫居民戴口罩或種植防風林，居民感嘆：「根本是保護大企業，叫百姓去死」。
「雖沿海沙岸，實平壤土，但土性輕浮，風起揚塵蔽天，雨過流為深坑。然宜種植，凡樹藝鬱茂，稻米有粒大如豆者；露重如雨，早歲過夜轉潤，又進海無潦患，秋成稼倍內地；更產糖蔗雜糧，有種必獲。」─《裨海紀遊》
清初來台遊歷採礦的郁永河，將濁水溪流經鄉鎮的特性描寫得栩栩如生。雖因地形特性，東北季風來時濁水溪沿岸便風起沙揚，然而濁水溪所傾瀉沖積出來的，是適宜耕作的有機土壤。但郁永河筆下的濁水溪，卻被快速地改變了。
幽咽的濁水溪
站在一望無際的花生田，雲林元長鄉農民蔡維新感嘆：「以前田地不是長這樣的。」日據時代，日人廣植木麻黃等防風植物，居民只感到有沙，不曾以「沙塵暴」形容揚塵，近年防風林被砍光，加上六輕進駐，「我們呼吸的空氣愈來愈糟，作物也種不好。」
環視無垠的土地，抽地下水用的電柱隨處可見，農民蔡榮章說：「我們也不願抽，但濁水溪的水我們不能用。」政府因應六輕進駐而興建集集攔河堰，自集集鎮濁水溪中游的林尾隘口將濁水溪一切為二。「雖政府說部分水要給農民用，但91年集集攔河堰啟用後，我們反而無水可用。」
蔡榮章氣急敗壞地指著花生田旁的圳溝，抱怨農田水利會非但不替農民修理水路，還把水調撥給六輕使用。「水本來應該先給土地用，但現在卻變成企業優先！」
近年雲林地層下陷中心已位移到土庫、元長一帶，外界都歸罪農民，讓他們直呼委屈。
背負著地層下陷罪名的農民並未因此收獲良多。蔡維新說，比起地下水，濁水溪的水較好，「因為有有機質，作物很肥沃。」地下水只有灌溉功能，而地層下陷導致海水入侵、土地鹽化，農民直呼進退維谷：「根本要我們放棄農業。」
吞水怪獸
工業正在鯨吞蠶食農業與水源。雲林縣環保局指出，91年集集攔河堰啟用之後，雲林的空氣品質異常高值顯著增加；對比水利署統計資料發現，濁水溪枯水期水量在集集攔河堰興建後明顯減少。
至今年為止，已從原本每秒50至70立分公尺，降到不足每秒10立分公尺，間接導致下游河床沙灘地面積擴增。八八風災過後，自強大橋至西螺大橋的裸露面積更擴增一倍餘，達1503公頃。
六輕監督小組委員、環球技術學院環境資源管理系助理教授張子見表示，揚塵雖和裸露面積擴大相關，但揚塵害日趨嚴重，「合理推斷是六輕超量用水所致。」張子見指出，六輕在乾季沒有水權，但去年卻發現集集攔河堰在乾季依舊供水給六輕。
張子見發現，隔天欲帶媒體前往拍攝，但消息走漏，水竟然先被漏光至乾季水位。張子見指出，先前環署稽查六輕用水時，六輕要降載部分工廠產能才「勉強符合」環評變更後的用水量34.5萬噸，但目前六輕產能並未減少，絕對超用。東海大學環工系副教授陳炳煌也在國光石化開發案審查會議中直指：「六輕超水用量已達40萬噸。」
六輕再度違法
雲林縣環保聯盟總幹事廖冠貿在11月14日領著記者實地走訪集集攔河堰，洪閘門18座全部緊閉。壯大的攔沙壩將濁水溪水留在上游，送入六輕取水門。有水的濁水溪一片碧綠，映照遠山，非但沒有揚塵，甚至美不勝收；但隔著一道攔河堰，濁水溪河道卻變成「九寨溝」。
廖冠貿說，要不是前一天下過雨，「濁水溪恐怕連一滴水都沒有！」集集以下到麥寮出海口，光禿禿的河床滿是細砂。張子見指出，過去未攔水時，乾季還能維持濕潤，但現在已不復見。
廖冠貿說，集集攔河堰阻斷濁水溪後，河川的生態基流量不足。據統計，目前每日基流量不到河水總量0.1％，大河變成死水溝。此外，因泥沙淤積，集集攔河堰有效蓄水量僅剩餘一半且持續惡化，14日當天，砂石車往來清淤，集集攔河堰宛如攔沙壩，當出「防止雲嘉地區超抽地下水引發地層下陷」的口號，完全跳票。
更嚴重的是，過去濁水溪流經河床會將有機質留在河床上的石頭，但近10年水被攔截一空，有機質被東北季風吹走；沙導致濁水溪下游沖刷出高30米的大峽谷。而因有機質消失，環保署為抑制揚塵進行的「跳島式植草」也無太大功效，「全無養份，草怎麼長得起來？」
還要幾條濁水溪？
張子見直言，濁水溪揚塵無法根絕，只能抑制，但絕非靠環署與雲林縣府廣植草木、灑水或要求居民戴口罩就能解決。「首要之務是嚴格監督六輕用水，超量就罰！」他擔心為了中科二林開發的大度攔河堰將加速中部空品惡化、再造下一條乾涸濁水溪。
大度堰將取大肚溪上游的烏溪水源，乾季最低流量每日僅43萬噸。張子見指出，大度堰雖宣稱僅供中科、國光石化使用，但依六輕超水用量及當初規劃狀況，未來大度堰極可能也供水給六輕。
值得注意的是，大度攔河堰專案小組初審時，環評委員認為大度堰興建後也會產生河川裸露問題、水利署卻認為沒有影響。但前水利署副署長吳憲雄指出，大肚溪口不斷往北偏移，未來東北季風作用會「絕對更嚴重」。
張子見感嘆，工業要水，政府就找水，卻變相剝奪民生與農民用水；工業開發帶來的污染對環境與居民已是威脅，水源斷絕無法耕作是二次打擊、河川乾涸更加劇健康風險。
為了高污染工業，濁水溪、大度溪、大甲溪中部3條重要河川下游，乾季將完全沒有水供農漁業與生態保育所用。環保團體以六輕為例，雖帶來部分產值，但也耗去許多環境、社會成本，顯見高耗能、耗水工業根本不適在台灣開發，要求政府立刻停止國光石化、中科二林等開發案，還台灣土地原有面貌。