西遊記故事中有一座火焰山，相信大家都很熟悉，而台灣也有一座火炎山！您造訪過嗎？為什麼叫做火炎山呢？它的前世今生您瞭解了多少呢？
經常在中山高南來北往的人，在經過三義路段時，常可感受到火炎山所施展的魔法，火炎山以南，常是晴空萬里一望無際；而火炎山以北呢？則濃霧密佈，陰晴不定，呈現了山南、山北大不同的特殊景象！
火炎山是台灣南北地形、氣候及物種分界線。
就台灣西部而言，三義的火炎山地理位置很巧妙，正處於南北地形的轉折處：火炎山以南多台地、平原，以北多高山、丘陵，因為地形的阻隔，夏天西南季風向北吹襲時所帶來的豐沛水氣，沿著火炎山上升而凝結的小水滴便形成了霧氣，巧的是火炎山正好也是冬季的東北季風的終止點，火炎山順理成章便成了南北氣候的分水嶺。
所以呢！經常往來於中山高的人，只要到了三義路段火炎山地帶的短短幾公里間，就可體驗忽而豔陽高照，忽而烏雲密佈，下起了傾盆大雨，如洗三溫暖般地大不同！
而這種感受正是特殊地形與氣候交互影響的最佳寫照！在三義當地人有句諺語是這麽説的：「南邊太陽北邊雨，道是無晴還有晴」正貼切地描述了火炎山南北兩邊迥然不同的氣候差異。
南北氣候的分水嶺的火炎山，因特殊氣候造成生態環境的不同，也形成壁虎品種的分佈的分界。在茶餘飯後的聊天題材，就常有人說南部的壁虎聒噪，北部的壁虎是啞虎，是因氣候的不同，所形成物種的差異。
或許此論點會被反駁為不正確，認為北部的壁虎不啞，但也有人認為是因為在中山高開通之後，造成南北壁虎交流，而使全省的壁虎都會發出聲音。
而這樣特殊氣候也為當地人留下了特殊記憶，據五十多歲的三義亮玉小館老闆娘彭真玉說，她年輕時最怕曬棉被，因為要曬乾一條棉被，可是要大費周章，歷時兩個禮拜呢！特殊氣候固然造成了一些不便，但也使得靠火炎山東側的三義，成了著名的霧鄉，成了三義的一大特色。
火炎山生態教育館位於三義街上，全館免費參觀及導覽哦！
（苗栗社大公民新聞寫作班）