黑暗中看見的生命-白河菜市場

「入」2元、「出」6元，知道這是哪一個行業的術語嗎？猜出來這是一家經營什麼行業嗎？再給一點提示：全年無休，星期二、星期五「入雞」，星期三、星期六「出雞」。來到蓮花的故鄉—-白河菜市場，有啥新奇古怪的發現呢！告訴你喔，這個市場有一傳統老行業：代客孵蛋，夠新鮮吧！過去農業時期白河菜市場附近就有近10家的代客孵蛋的店家，鄰近村落若有雞蛋要孵小雞大都會送到這裡來，現在只剩下緊鄰菜市場旁的的中山路上這一家，營業項目除了代客孵蛋、飼養家畜的糧食器具之外，也有販售小雞跟小鴨。

這個照片裡機器便是讓雞蛋變成小雞的孵蛋機器，運用電力產生熱能，機器內部以攝氏37度的溫度進行孵蛋。機器內部有一個放置雞蛋的架子，放置雞蛋的架子會不停的旋轉，老闆形容像「地球」在轉一樣。好讓雞蛋在各個角度都均勻受熱。一般孵小雞需要3個星期，火雞需要則要4個星期。老闆熱心的跟我說：要看小雞破殼而出的模樣，妳要星期六來，因為我是星期三、六「出雞」，昨天客人都拿回去了。

中午時分巧遇一位住在東山的居民，早上在田間撿到6顆竹雞蛋，怕竹雞蛋被野狗吃掉撿起來送來這裡，老闆先請他在蛋的外殼寫下名字，這是避免將拿不同人拿來的雞蛋混在一起。

接著老闆將竹雞蛋拿到店內一處黑暗的角落，運用特殊的光源先檢查雞蛋有沒有受精，結果竹雞蛋只有4顆蛋有受精，2顆沒有（沒有受精的蛋就不會進行孵化）。老闆請他拿回去煎荷包蛋吃。

一般孵小雞的費用計算：如果你送10顆雞蛋給商家孵蛋，「入雞」所需的費用是20元（10顆*2元），3個星期過後你去拿小雞，只拿到6隻小雞（6隻*6元），那你需要再付給商家「出雞」的費用是36元，其餘4顆沒有孵出小雞的雞蛋是不算錢。

因為上次在關廟菜市場問賣小雞小販他說不會分辨公雞與母雞；這次我又好奇問了老闆：小雞如何分公雞與母雞？他說：他不知道！耶，這倒好玩了，那想養公雞飼養還得靠運氣喔。老闆說：分辨公雞與母雞是一項專門的技術，通常擁有這項技術的人，大部分都在雞場工作（專門養飼料雞的養殖場），技術大都傳授給親戚，而不傳給外人，一般分辨公雞與母雞的費用一隻6角，一天大約可賺取1-2000元不等的工資。

週末夏日到白河賞蓮，白河菜市場倒是可順路的旅遊的景點，尤其是這一家僅存的孵蛋店，幸運的您去看看小雞破殼的「出雞」盛況。