菸葉的栽種期延長了一年，10月初，田壠間開始出現了長條狀的布棚子，布棚子底下是新培育的菸苗。初開始這個階段，叫做「假植」，指的是一種暫時性的栽種，等菸苗長得差不多大小，就要一株一株的再種回田裡去。
菸苗
種菸的時節已到，竹頭庄轉進九芎林附近的田裡，幾個菸農正忙著菸苗下種的工作。筆者紀錄的這一日，恰巧是柯羅沙來臨前的傍晚，天空下起了毛毛雨。包著洋巾、戴著斗笠，肩上挑著數盤菸苗，腳下跨著沈穩的步伐，女性勞動的身影，在細雨中來來往往的移動穿梭著；其中，當然也少不了男性的身影。伯伯在另一頭打田壠，隨後也加入了種菸的行列。
牽上綁有標記的線，目的是讓菸苗與菸苗之間留有適當的距離，如此，菸株在成長過程中，才不會相互干擾彼此的生存空間。
翻過檳榔園，另一頭的田裡，同樣有著菸農勞動的身影，不過卻多了孩童嬉鬧的聲音。一問之下，才知道是阿嬤帶著兒子、媳婦、女兒，以及兩個外孫一起來種菸苗，而阿嬤則是黃蝶祭時曾經拍過的藍衫阿嬤。
幫忙種菸的小男孩，認真的表情旁，有母親不斷交代、叮嚀的聲音“拿好捏！”
一段時間後，大人的戰鬥力持續；兩個小男孩，已經在做中場休息了。知道有個阿姨拿著相機在一旁拍照，兩個小男孩看似不在意鏡頭的存在，毫無彆扭的在田裡跑跑又跳跳。但是，小孩終究是小孩，永遠也底擋不住自己的好奇心，不一會兒就會跑到我身邊，看看我到底拍了些什麼。看了之後，小男孩臉上露出「還算滿意」的表情，轉個身，然後再繼續剛才的跑跑跳跳。
頂著漸粗的雨絲，我漸騎漸遠。後方，三代人的田上，仍不時傳出孩童“哈哈哈”的笑聲與大人吆喝催促的聲音。
三代人的田
菸苗下種土壤之後，接著就是施肥和上土。跟所有作物一樣，施肥的目的，是為了補充土壤所缺乏及菸株成長所需的養分。「上土」指的就是「培土」，時間大約是在菸葉下種後的兩個星期。第一遍的小培土會在菸株兩側形成淺淺的行溝，以便施放氮、磷、鉀等肥料，等到肥料在菸株兩側施放完畢，接著便是第二次的培土。
施肥
藉由鐵牛，第二次的培土可將行溝裡的土壤翻鬆，並將土壤堆到菸株基部四周。培土的目的，是使菸株的根細發達、鞏固菸株，使成長後的大叢菸株不易傾倒，再來就是水分吸收與排水等等。
眼前，伯伯熟練地操縱著鐵牛，一問之下，原來阿伯也是父親的小學同學，住在九芎林的大夥房內。灑完肥料，伯母拿起了鋤頭在行尾整理因鐵牛換行轉彎所撥亂的菸行。在整個培土過程中，就屬鐵牛轉彎最吃力。巨大的鐵牛在狹小的行溝內跨行轉彎，除了推進、後退控制鐵牛的方向之外，更要小心鐵牛腹部下方的菸株，生怕一個不注意，將小小的菸株給碾碎了！
培土
整個培土的過程中，鐵牛的咆哮聲持續，伯母偶爾坐在田頭小歇，看著頭家熟練的操縱著鐵牛，慢慢的、慢慢的將眼前這片田地理出頭緒。最終，筆者離開前所看到的，已經是一行行漂亮整齊的菸行。
整齊的菸行