進入夏至，緊接小暑再大暑。
豔熱的陽光，悶雷陣雨，又熱又潮的南島夏天台灣，
市場裡，西瓜、荔枝、芒果、絲瓜、苦瓜、冬瓜，夏天的香氣與飽滿的色澤，
好好的爽快的享受，口腔裡噴汁的夏天水果，鼻息裡濃郁的果香氣息，耳朵裡蟬鳴響天….
來一道涼爽退火錦荔枝吧!
[錦荔枝]俗名[苦瓜]，產南方，錦荔枝為其形，苦瓜為其味。
或者又名[癩葡萄] ，光想像就很糟糕的名字。
南方天氣澳熱，正是適合苦瓜的食用與種植，
[本草綱目]說:苦寒，無毒。除邪熱，解勞乏，清心明目。
這正是夏天性質需要的菜啊!
又提到蘇門答剌國懷疑有一種形相似苦瓜的瓜果，未剖時甚臭，香甜可口，
直接的想到臭名遠播的榴槤。
苦瓜的苦，愛者愛之，惡者避之，
小孩子尤其吃不下苦瓜，
在幼稚園的菜單裡，絕對是找不到苦瓜的，
而這一味性寒又苦的蔬菜，也真的不適合小孩子食用。
有人在成年之後，突然的在某一天愛上苦瓜，
而且一到夏天產季，狂吃狂嗑，越苦味越過癮好吃，
有人卻因為幼小心靈的苦味殘留，一直沒法愛上這甘苦美味，
通常就姑且稱之為[味蕾尚未成熟長大，無法體會人生甘苦之美啊!]。
享受苦味，是成人之後開始的一種味覺喜好轉變，
苦的咖啡、苦的巧克力、苦的茶、苦的啤酒、苦的野菜，或者苦的秋刀魚內臟，
這苦，總是帶著回甘的美味，一絲的甘讓人回味無窮，比單純的甜更讓人口腔舌根思索，
吃進苦，為了那股後續而來的淡淡甘美，
五臟苦味入心，吃苦得解心，
或許，也只有大人們才需要清心解勞。
台灣發達的農業改良下，甜味的蘋果苦瓜也出現了，
一般苦瓜的苦味，可以用鹽水或是醋水降低苦感，
但是若沒了苦味的苦瓜，還真讓人感到不滿足，
市場裡白色的苦瓜，苦味已經比過去降低許多，肉質也厚實多了，
適合煮湯或者魯煮，以及生吃冷拌，
深綠的山苦瓜看起來像是沖繩苦瓜一般，口感硬實水分略少，適合快炒也適合生食，
至於粉綠色苦瓜與白色苦瓜較相近，
過去還有見到苦味很重的山苦瓜，小小一個像是縮小版的綠苦瓜， 味道可真是純正清苦爽快，
在花蓮原住民還有一種不是苦瓜的輪胎苦瓜， 也是可以享受到特苦的野蔬美味。
來一品[冰爽白玉錦荔枝]
逛過故宮的人，大都見過白玉錦荔枝，
那用玉雕琢拋磨光的白苦瓜錦荔枝，
型態表現的極似真的苦瓜，又小巧又精緻，
白玉的質感，看起來真是多汁又冰涼，
如果沒有玻璃隔著，可真想著用手觸摸這玉瓜的冰涼，也真是夏日舒適美好的視覺感受，
用著市場買來的白苦瓜，來複製一道這夏日的玉潔冰涼，
選一條肥胖的苦瓜，它的瓜瘤得看起來凹凸光亮明顯，這樣才能飽滿多汁，
橫切開苦瓜去籽之後，半個瓜再切直半，再一次切直半，這樣子一瓜可以直切成八長條，
這樣子切法，長條放平之後可以順利乾淨的用放平的刀乾淨的切掉瓜囊的白色海綿組織，
去除後，瓜可切成菱狀或是寬條狀，但是請不要切的太小了。
清水稍滾，落苦瓜稍微滾過，一或二分鐘，去除苦澀瓜蔬味道但保持脆感的，
撈起，先泡過冷開水後，放進有冰塊的冷水中，進冰箱，
請注意苦瓜請完全置泡入冷水中，這樣才會有剔透的白玉質感，
如果是中午要食用，可以在早上就做好長點時間去冰鎮。
準備搭配的醬汁可甜可鹹，隨人喜好，
不喜歡苦味的人可先選擇甜味濃郁醬汁來嘗試，
用花生粉+番茄醬+美乃滋+糖粉= 可以得到甜美濃郁醬汁。
美乃滋+檸檬+牛奶=酸香略甜美清爽醬汁。
下柴魚煮過的黑豆醬油=鹹味的清爽柴魚醬油汁。
你可以試著找到自己喜歡的搭配醬汁，
這品苦瓜做的成功時，應該是入口會有水梨般在口腔爆出水份的口感，所以瓜塊不宜太小，
冰鎮過後，苦瓜如白玉般剔透冰涼，
盛裝時請選擇清爽感的容器，或者襯上一綠竹葉，
也記得將食器冰鎮過，讓整體有一致的冰涼爽感。
這道苦瓜料理，需要的材料：
肥胖飽滿的白苦瓜半條或一條。
一款或二款喜愛的醬汁。
處理程序只要切跟燙，時間上只要抓取一點空檔即可，
再一道[沖繩風-回甘綠苦瓜]
這道深綠色的山苦瓜料理，最能有苦甘的味覺表現，
作法來自沖繩有名的苦瓜炒豆腐料理改變而來。
處理這道苦瓜料理，需要的材料：
深綠苦瓜半條。
德國香腸一條(也可用培根) 。
蒜片些許。
料汁：黑豆清醬油一大匙+捏碎的柴魚片+水約75-100ml。
雞蛋一個。
(素食者可改用素火腿，並且去除蒜片跟柴魚配方)
將苦瓜挖去瓜囊，輪切成塊後，直立切成約5mm厚的長條狀，
(瓜纇蔬菜經常可見輪切薄片方式，但改變切法除了視覺上口感上也會跟著變化)，
香腸斜切薄片， 用一小碗準備好醬油料汁，
鍋子使用小火下一點蒜片略煎，再下香腸片，開中小火再下苦瓜條，
略拌炒一下出一點苦瓜味後，倒下醬油料汁馬上蓋上，略悶1-2分鐘，
悶的時間請注意，掌控在苦瓜保持脆感又可去除苦澀味的狀態，
利用悶的時間，打個雞蛋到原先的醬油料汁小碗中攪拌勻(這樣可減少使用一個容器)，
掀蓋均勻倒入蛋汁，蓋上蓋，略悶約半分鐘，注意蛋汁不可悶過老，
蛋汁剛凝固就關火，盛盤時將鍋中因蛋汁連結的苦瓜夾起疊入盤中，
請勿把蛋塊弄散了，保持大塊的蛋與苦瓜連結，
吃的時候也可以將苦瓜、蛋、香腸片一起入口，
品嘗這些食材共同釋出的協調美味，
這道綠苦瓜，顏色豐富，有綠有紅，也有蛋的白黃，
做的成功，苦瓜是保持脆的口感，並且可以嘗出一種回甘的美味，
柴魚跟黑豆蔭油是讓這道菜甘美的靈魂，
所以，建議採用西螺的黑豆清醬油，才能完美表現出來。
請趁著小暑大暑來嘗試這兩道苦瓜料理吧，
因為，一過完大暑可就進入立秋了。