貧瘠山區的神奇萬能薯

若經由內門往返台南、旗山兩地，一定可以在那人口分佈稀疏的山間，瞄到那用簡陋白色木板寫著「萬能薯」的紅字，雖然不像都市的廣告牌一樣精緻閃耀；但在山裡，那也不是會讓你輕易就疏忽掉的景緻。為什麼這個一般市面上少聽聞的作物，會出現在這個貧瘠的山區呢？這個疑問大概就是今天我們來拜訪林明政先生的原因吧！

內豐社區的總幹事騎著機車領著我們一夥人往理事長的家出發。習慣走在台三線大馬路上，在三角叉路上往小巷子走倒是第一次。彎進去沒多久，就看到一塊紅色的招牌高高掛，寫著「明政萬能薯」，原來這就是內門鄉內豐社區理事長林明政先生的家啊。林理事長先帶大家到最近完成的社區口袋花園看看，見識到目前社區積極運作的狀況。

「明政萬能薯」大概是內門地區種植萬能薯，製作相關加工產品中頗有名的農家。除了乾燥、切片、製成粉狀外，還做了萬能薯醋跟酒。所以有了不少電視台來做過相關的採訪報導呢！林理事長一邊跟我們聊了許多萬能薯的神奇功效，還放映了之前電視台來拍的片子給大家看。

萬能薯的正式學名為「飛來鶴」，又有許多別稱，如：牛皮消、隔山消、牛皮凍、奶漿藤、野紅苔等，最早發現是在龍崎、內門的山區。理事長說早年內門的西方醫療並不方便，大家上山工作多少會受到毒蛇的攻擊，當時的救命良方就是這種有解毒功效的萬能薯。而後又逐漸發現，除了解蛇毒外，癌症、腸胃炎、青春痘，以及協助外傷的癒合等等似乎都有起相當的功效，於是開始有人將萬能薯種到田裡了。萬能薯整株包括根、莖、葉都可食用。

栽種萬年薯一年才有一獲，而且種苗得自己培育，別處買不到喔！一般來說，大概農曆七月之後，等雨水較少時開始種植，然後到農曆二月左右採收，種植時間長達七至八個月之久。雖然栽種方式乍看之下跟蕃薯有點像，不過聽起來可就沒有蕃薯那樣容易。一分地大概可以播2500～3000株的苗，3天內若沒有給予澆水可是會死的。太乾不行，太濕也不行，這一兩年的雨季往後蔓延，使得整個收成受氣候影響許多，收成幾乎減了一半。

民國七十幾年，價格高昂的時候的時候，萬能薯一斤可以賣到兩千多元，目前的行情則是一斤兩百多塊。為何有如此大的落差？經理事長一說明，才知道原來又是農藥惹的禍！部分農民為了避免病蟲害損傷，影響到高利潤的獲得，於是在翻田時就在土中灑上賽滅得（有惡臭的劇烈農藥），結果被檢驗出農藥殘農，使得消費人數大減，價格也因此滑落。目前種植的人數也從最多的五十多戶降到目前大概二十戶上下。

聽著理事長講著萬能薯的點點滴滴，邊喝著萬能薯藥酒，濃厚的味道似乎不是人人都能順利入喉，相較之下，泡好添了蜂蜜的萬能薯醋真是美味可口。腦中想著，晚上若能來碗萬能薯燉雞湯那該有多好啊！