記得小時候，家裡有一幢特別涼的房子。不是因為它風水好，更不是冷氣空調二十四小時運轉，而是它是用一種特別的傳統建材砌成的—土磚。
早年生活困頓，沒有現在紅磚使用，即使有也消費不起。因此，土磚就成為家家戶戶使用的建材，而砌土磚幾乎是過去農村人人必備的功夫。我們的受訪者—吳連昌先生，即有製作土磚的豐富經驗，雖已年近80，但在他臉上，看不到人家說的歲月痕跡，正確的來說，只看到他披荊斬棘的老練與自信。
吳連昌僅十來歲即在耳濡目染下跟著一起從事農務與日常瑣事，包含建造自己要住的土房子。通常農家會選定在少雨的秋冬季製作，並預備一定數量之土磚後，再請師傅工來建造房子，過去的農家一些粗工人人均會作，加上材料來自住家附近土地，省下不少建材費與工資。
從吳連昌口中，我們發現一塊土磚雖然得耗時耗力地製作，但是卻有優於現在紅磚的特性，不僅冬暖夏涼，同時也具有一般紅磚所沒有的韌性。
吳連昌阿伯的老房子以土磚建造，去年重新整修、粉刷
因為製作土磚的過程中必須掺入稻草一同攪和，同時也得藉由「牛」的幫忙才能順利的將僅為生土的黏土與稻草混合成熟土，再將熟土倒入模版（1呎*1呎*3吋大小）中固定，曬乾時需翻面直立讓其均勻受熱，收攏時需以刀片稍作修飾，通常需要至少三人的勞動力。而泥巴的好處不像水泥，不會一天就乾掉，不但可以依農事的節奏調節勞動力，作壞了也可重新再來。
「土磚」這樣的建材，唯一的缺點就是怕水。吳連昌說他住的土房子即在民國48年美濃淹大水時崩塌，「那時水淹到這麼高！」他比比手勢表示水高及窗。
記得，小時候也是因為颱風的關係，那幢房子結構開始鬆動，過不久就拆掉重建了。所以再建造房子的時候，必須在底部的地方先以石灰和土下去當底基，其上大約四呎半才開始以土磚砌造，目的沒有別的，就是用來防水之用。
而因為直立結構不佳的原因，大約建造到五米高已經是極限的，不能像現在樓大廈一般的矗立於各地。要說土磚的不近人情，可能就是這唯一的缺點吧。
但現在，有了粉刷的幫助，土磚屋得以增加對水的衝擊防護，對於保存古蹟方面實有貢獻。而現代因粉刷技術的精緻，從外觀看其實分不出來是紅磚還是土磚砌的，雖然如此，由於現代建材取得不易，加上現代的房子已經被許多其他材料替代了，因此土磚這樣的建材大多只能由較古老的房子中去憶舊。
不過跟隨著環境意識抬頭，綠建築的趨勢在各地吹起，也開始有一些人選擇用土來建造具有現代感的房子。
（本文作者為2009旗美小地方新聞寫作班學員）