大安溪從雪山蜿蜒而下，在通過火炎山與后里台地後，創造了苑裡與大甲的平疇沃野，不僅為苑裡贏來「苗栗穀倉」的美名，這一片水田也孕育了另一種豐饒的地方物產—芋頭。不過，初來乍到苑裡時，總聽得有人說種植芋頭所使用的農藥非常多，也因此，相對於已經在苑裡推廣多年的有機稻米，要種有機的芋頭十分困難。但是越是困難便越顯得有機芋頭的珍貴，於是，我們似乎非常自然的，就跟挑戰種植有機芋頭的阿旺相遇了。
阿旺住在苑裡的隔壁大甲鎮，跟「有機稻場」的距離很近。去年起，在某些日子裡，總有一個身穿藍白拖的青年混在「有機稻場」的訪客中，聊上了天，才知道他就住在鄰近的大甲鎮，而且正在挑戰芋頭的有機種植。這引起了我們的興趣，還特地找時間去瞭解芋頭的種植過程，以及嘗試有機種植過程所遇到的挑戰。事實上，阿旺的有機芋頭挑戰過程，相當辛苦。耕作所得不高，阿旺還是需要上班賺錢，下班之後還要花心思照顧芋頭田，而不施用農業的芋頭田，產量也相對降低。還記得前去拜訪阿旺時，阿旺的母親像是找到了傾訴的對象，一直跟我們說著不知道阿旺為何要堅持種植「會爛掉的有機芋頭」，上班種田兩頭燒的辛勞…
在這次拜訪之後，「有機稻場」除了在芋頭產季時協助阿旺代賣一部份有機芋頭之外（事實上，慧眼識英雄的消費者不少，阿旺的有機芋頭有很大部分可以自銷），我們一直有個念頭，希望透過芋頭產業的體驗活動，讓更多人瞭解芋頭的種植與生產過程，讓更多消費者可以以實際行動來支持有機芋頭。畢竟在大甲與苑裡這一帶，芋頭可是水田的第二大宗物產，如果有機芋頭可以獲得消費者的青睞的與支持，讓更多種植芋頭的農民看見不一樣的選項，對於苑裡大甲的水田種植環境改善，不啻為一大福音！
經過一年的沈澱與籌畫，有機芋頭產業的體驗活動終於規劃出爐了。「地方物產豐收祭—芋頭篇」將在10月19日（日）舉辦，我們不僅要跟有勇氣挑戰有機芋頭的阿旺相遇，還要體驗採收芋頭、挑戰芋頭料理。這項活動已經開始報名了，有興趣的民眾請參考「有機稻場」網站（http://www.organicfarm.org.tw/）內容，趕快向「有機稻場」報名（037-743000）。
（本文作者為觀樹教育基金會 有機稻場專案主任）