早上6點半站在瀰濃庄（舊地名）中心位置的美濃橋旁，看著在地人一早到菜市場買菜習慣走的舊橋。於西元1903年日治時期興建的舊橋，橋的兩端入口處各立有一座猴子的石雕像，像似舊橋的守護人。這舊橋名叫美濃橋，人來人往的身影很「美」，味道很「濃」。到訪這天，舊橋下的美濃溪因豪雨變的恰北北不再溫柔，但橋上卻長了許多靑苔，綠綠的更添加許多古味，更美。
我喜愛在觀光客還沒來到小鎮時，享受街道尚未鬧轟轟前的寧靜，以及前一天夜晚人潮散去冷卻後，小鎮所留下來的餘溫。溫溫心底的期待，然後走過彎彎的美濃橋，走入瀰濃庄的野味菜市場。
這個菜市場視覺很「美」，口味很「濃」。
視覺的「美」美在哪裡？初次見面驚呀這像極了一團翠綠色毛線是啥東西？
原來這是早期野生於美濃湖的-野蓮。饕客們最愛到美濃品嚐野蓮的特殊口感，但還沒下鍋前野蓮的美麗模樣，觀光客似乎無緣看到。再來，美在哪裡呢？這裡的野菜種類多，而且都極具在地特色，例如學菜，多年前我興高采烈自美濃買學菜回去給媽媽品嚐，結果媽媽一看，竟告訴我那是以前務農時，必須在水稻田裡拔除的雜草，又叫做「水芋」。這些野生蔬菜美濃已有多人專門種植，颱風季節，這些不怕水的野蓮、學菜買回家，加入薑、絲豆瓣醬調味熱炒後，絕對是讓人滿足於視覺與味覺的野菜。
口味很「濃」濃在哪裡？一大早出現在傳統市場的大概都是在地的婆婆媽媽，往來對話都是道道地地的客家母語，展現濃濃的客家口味。
口味「濃」當然離不開吃。客家人聚集的地方，「鹹味」當是主流。過去老祖先為了保留食材，運用「鹽」這天然的防腐劑來對抗時間，醃漬出高麗菜、福菜、鹹菜、蘿蔔葉等各種醃漬的老味道。將這些老味道填入各式的玻璃瓶，這種古早式的包裝雖然土土的，卻是感受美濃味道惜物、愛物的最佳伴手禮。
當下品嚐濃濃「鹹味」是一定要啦，這一家位在美濃溪畔旁的熟食攤是我最常光顧的攤位，每次去都覺挑起我強烈想吃飯的慾望，冬瓜封、高麗菜封、豬腳、鹹菜筍絲……都是讓人流口水的客家好味道。偷偷的告訴你，在這裡買，比起在小吃店吃同樣的菜色，幾乎是便宜一半的價格。
想拜訪瀰濃庄的野味菜市場、想體驗瀰濃庄的野味菜市的寧靜，聰明的旅人還是需早一點到。