頂著炙熱艷陽尋覓百餘年前
惠施大地的最初源頭
那一絲沁人之源…….
誰興水利旗瀛東
旱潦應資蓄洩功
溉遍田陂三萬畝
至今遺圳說曹公
──《曹公圳》台灣府學教諭劉家謀
距今約一百七十幾年前，道光年間的鳳山平原，由於受到氣候及土壤的因素影響，泰半的田地都維持著「看天田」的型態。甫上任鳳山縣知縣的曹謹，面對這般廣大的乾旱農田、苦不堪言的百姓和敗壞的社會治安，萌生了開鑿水圳的想法。
在進一步了解地方民情後，一日他來到下淡水溪畔，看著流水潺潺，不禁嘆道︰「是造物者之所置，而以待人經營者也，奈何前人置之而不理，毋乃暴殄天物歟！」遂遊說地方仕紳捐地出錢，召集年輕壯士掘地建埤，引水開渠，掘圳四十四條，總長度約一百三十多公里，成為南台灣最大的水利工程，灌溉南高雄的鳳山、小港、前鎮一帶農田，頓時改善大高雄地區農民生計。
【仰望── 以最謙卑的角度】
這條於道光十七年(1837)動工，歷時二年完成，潤田三千一百五十甲，奠定鳳山縣的繁榮富庶基礎，地方百姓為感謝曹謹之德政，開圳功勞歸諸於他，邀台灣知府熊一本命名為「曹公圳」並親譔「曹公圳記」，石碑則立於曹公廟之側。
曹公圳舊圳，圳頭的進水口設有五孔水門，俗稱「五孔涵」，流水涵洞以紅磚砌成發卷，成為五條水道，每條水道口兩側皆有紅磚疊砌成的護墩平台，為船首之造型，以減少水流之衝擊，因其高於水面，同時也是也是人工操控涵洞啟閉的作業平台。
【昔日的紅磚發卷仍保存完善】
到了日治時期，在原有的圳頭上增設五座螺旋鐵軸心操作升降的閘門，主結構為混凝土造，每道閘門高九尺，寬五尺半，閘門材料為檜木，至今多已腐朽。日人統治的後期，因於另處新建抽水站取水，此水門便已廢棄，逐漸淤塞，水門口成了荒地，後來被附近農民闢為竹園，五孔涵因而被竹林隱蔽多年。
【紅磚疊砌的作業平台，經過百年的歲月淘洗，至今仍十分堅固】
民國九十年間，五孔涵面臨空前的危機，水利單位為整治九曲堂地區之水患，規劃一條排洪道，且計畫剷除舊圳頭的水門設施，經鳳邑赤山文史工作室鄭老師的努力之下，五孔涵得以完整保存，並列為高雄縣的歷史建築，留下先民豐功建樹的史跡，讓後代親睹偉大的水利工程。
【水門中央鑲置的石碑，上為道光十九年之曹公圳碑，下為光緒十三年之重修曹公圳碑】
【高大的水門設施】
後記：
造訪五孔涵的時刻，已近正午，在竹林前仰望雄偉高大的水門設施，十分具有震撼感，同時有一份感動，對先民辛苦耕耘的感動，頓時遺忘炙熱的艷陽，微風不斷拂來，不知是否從那神秘的涵洞內傳出，好像還夾雜著一些細碎呢喃，大概是對曹公的禮讚吧!
(本文作者現為成功大學都計系大一學生)