台南‧運河‧中國城

清領時期的台南，曾經是個風樯雲集的港口，昔日的海岸約在今日的西門路一帶，隨著台江內海淤積，原本在外海的鯤身沙洲，如今已連成一片，這座城市的的海洋性格也隨之削弱。

運河一隅

日據時期完工的台南運河，讓船舶得以自安平港進入市區，希望藉此帶動市區繁榮，然而隨著港口淤積，港務功能為高雄港所取代。近年來，在市政府的積極治理下，原本黝黑的河道變得乾淨許多，新規劃的橋梁橫跨東西兩岸，讓日與夜的運河有著截然不同的風貌，再度成為人氣觀光景點。

中國城入口

1977年，市區段運河（俗稱運河盲段）被市政府填平，蘇南成市長希望藉此增加市庫收入，當時卻也引起不少爭議，原本直達運河邊的中正路就此嘎然中斷，取而代之的是李祖原設計，有著傳統宮殿式屋頂、白牆的中國城。

人去樓空

全盛時期，自中正路進入地下街，小吃攤立刻映入眼簾，兩旁還有電子遊樂場、服飾店、皮鞋店等百貨區，還有與國花冰宮齊名的中國城冰宮，人滿為患的情景，曾經是許多台南人以及外地觀光客的共同回憶，然而隨著中正商圈沒落，現在的中國城只剩下幾間緊臨路邊的店面勉強營業，挑高的塑膠天蓬下，偶聞機車呼嘯而過，其他的幾乎都關門大吉。

運河側的入口

靠近運河的入口，則有中國城戲院的售票窗口，十幾年前，曾是府城首輪西片放映龍頭的的中國城戲院開始轉型為二輪電影院，在大型影城相繼進駐後，更於2009年2月短暫歇業，之後擁有四個影廳的業者則推出一票到底的優惠，希望能在不景氣之中殺出一片血路。

看板廣告(1)與(2)

如今，佇立在中正路底的中國城，猶如年邁巨人，挽不回頹勢，因此，中國城存廢的問題數度被搬上檯面討論，然而歷經三十多年變動，市府都發局即使提出規劃案，也必須先解決複雜的產權問題，光是協調就非常棘手。不過「行遠必自邇，登高必自卑」，只要跨出第一步，總有水到渠成之日。

府城的運河，讓我想起東京都的隅田川，春日河畔的櫻花、夏夜的煙火、往返淺草－台場的遊船，打通中正路，如同打通中正商圈的任督二脈，浴火重生指日可待。屆時，由東向西眺望，寬闊河景迎面而來，伴著藍天白雲，心曠神怡！