宜蘭人喜歡談論蘭陽平原和水的關係，「我們的水就是好！」這句話代表本地人對於在地風土濃濃的驕傲之情。員山的阿蘭城、冬山的阿兼城、還有羅東的客人城，都以水質甘美純淨的湧泉地聞名；好水飲得人秀美，所以「阿兼城出水查某」，初聞這句話，不禁想起媽媽的故鄉水里，水里人常說，水美，長出的空心菜清脆、茭白筍嫩甜、釀酒甘醇，連自家女兒，都出落得比外鄉標緻，這個看法，顯然兩地人遙相呼應。阿蘭城和客人城各有兩個露天湧泉泳池，泉水源源不絕，自然泳池不需加氯，也不用過濾循環，宜蘭人對宜蘭水質的信心，從圳溝邊洗衣洗菜的婦女，日日晨泳的阿伯，還有在地汲水煮茶，從不費心到山溝搜尋山泉的婆婆，都可以拍胸脯掛保證。
四年前我從台北搬到宜蘭，就是著迷於客人城的風土之美。漫步荷葉翻騰的小徑，尋找昨日偶見的悠游塘畔的紅冠水雞家族，將腳泡在圳溝清水中呆想，這些奢侈的尋常瑣事，我可以日日重複，毫不厭煩。
水草間覓食的紅冠水雞
客人城在地圖上的稱謂叫北成，老北成居民有多為福佬化的客家人，即使是老一輩也多不能識得幾句客語了。地理範圍上，它屬於羅東鎮的邊陲，緊鄰羅東運動公園，早期聚落內種植大片荷蓮，馬路邊時時可見小販叫賣蓮藕汁、鮮藕和蓮花、蓮子。先天水質的優越、緊鄰公園、學區方便性均佳、又距塵囂於數哩的地理環境，再加上客人城荷田田的秀美風景，雪隧通車後，便吸引了大批台北客人來此建屋休假退休定居，這裡的農地，兩年間翻了又翻，從一坪四、五千元，到現在已經喊到非兩三萬不賣的程度，而且土地有限，奇貨可居，價格根本不可能掉得下來。
選擇在此地購地建屋的台北人，所看上的無非是空氣、水、和美景，我想他們和我一樣，都對這塊土地曾有過一樣的夢想和感動。而能夠在此地落戶的台北人，在經濟能力上自然不是泛泛之輩。所以這個春天，走在同樣的農路上，我們可以看到此起彼落的豪宅錯落，間錯著蜿蜒的農路。這些雄偉的農舍，噴泉、造景、保全、圍牆一應俱全。農地的可建面積有限，但是歸田園居的企望無窮，所以增建、改建、違建的狀況層出，在縣政府退守取締違建的政策之後（註1），農業當成建地蓋，完全沒有空地比、耕地面積的建築方式更是變本加厲。
那些因為農村凋零而僅存的蓮田、荷塘，在通車後這兩年更快速地消失，退縮，取而代之的是豪華的農舍和新興的民宿產業，客人城現在幾乎可以說是宜蘭縣境內民宿密度最高的村落之一。此外大量的移入人口，在都市計畫沒有適度配合的情形下，塞車和擁擠更是免不了。
(上)民宿─社區的優勢產業 (下)荷田與農舍空間的競逐
客人城的下一個春天將要面對的課題，是限建多年的保護區政策可能開放，屆時，老聚落究竟會在全新的都市規劃政策下，呈現出什麼樣的全新風貌，聚落的產業，有會面臨哪些改變？我們也許要期待，多年深耕的在地文史工作者和對蘭陽平原懷抱深厚情感的蘭陽子弟，能夠做出最好的決定和行動。
註1：近年來，宜蘭縣農地違建案件非常多，縣府人力不足及財政困窘，以課徵土地增值稅取代取締拆除。罰錢事小，所以建商和業主更是肆無忌憚，大肆增修圍牆、擴增室內面積、填高地基。