你知道大自然的雄蜂，在採花蜜時，進得去出不來的窘境嗎？你知道什麼季節的螢火蟲會是最多、最美嗎？你知道腦麻、呼吸困難，那瞬間的生死只是剎那間？一個嚮往自然、愛好音樂、閱遍《老子》《論語》經書、曾經經歷生死關卡的廖啟生老師，是如何走入教育界？保持何等心態面對他的人生？
廖啟生，出生於美濃偏僻鄉下的農村子弟，受的是草地人的打罵教育，因此養成他奮發不服輸的心態，在小學未畢業時，就立志當老師，脫離種田的生活。民國六○年代，美濃地區風行子弟報考花蓮師專的風氣，而他卻因身體因素，不耐舟車勞頓，毅然報考有木瓜葉校徽的屏師，栽進教育界，達成其志願。
廖啟生老師。
大學時期，因為欣賞一位泰雅族同學的書法功力，因綠際會下，跟著他進入桃園縣復興鄉的泰雅族部落小學中教書。在部落中，他感受到原住民的熱情與飲酒文化。
他提到第一年進入原住民的部落教書，無論走到哪裡，都會有熱情的學生家長獻上「小米酒」，不好意思拒絕之下，讓他在回家的路上總分不出個東南西北，第二年他學會了大聲說「NO」，心裡想從今後應該可以和酒劃清界線了，但沒想到就在之後的某次學校會議中，就有家長提議「希望下次開會有酒可以喝」，真讓他哭笑不得。
廖啟生老師經過幾次輪調，但有很長的時間都是在部落的小學服務，他在那瑪夏鄉的民族國小服務了九年，直到去年才回到美濃的吉東國小。在民族國小服務期間，「讀經的小孩不會學壞，而且語文能力可以變好」，所以他將讀經文化由平地帶到山上，讓部落的小朋友也接觸到不同的文化。
因為在山地教書，接觸大自然的機會多，加上不喜歡受拘束的本性使然，對鄉野山林、大自然環境生態之觀察參與就成了他的興趣。在那瑪夏鄉服務時，接觸到螢火蟲，於是深入探討，現在已成為解說螢火蟲的專家。
民國八十八年，他也參與玉山國家公園的導覽志工培訓。現在只要談到大自然的景物，他就可以朗朗上口地說上一大段：「你知道梅雨季的開始，正是螢火蟲的旺盛季節嗎？有些樹有『排它性』，只要在它周圍的植物就會活不了？雄峰在採花蜜時，因為腰粗，往往會卡在花朵中，讓看到的人會心一笑；你知道咬人貓、狗，是屬酸性植物，所以姑婆芋的出現，就是酸鹼中和……」。
現在能侃侃而談的廖老師，其實小時候的他是非常內向、害羞的。剛當上老師的他，為補強表達能力，加入了中壢的青商會；當時參加青商會，跟他同為教師的只有二位，他加入此會，有許多同事不諒解，但這並沒有澆息廖老師想學習的心，他告訴自己：「我在這裡可以學習表達能力外，還可以擴展人際關係，感動那些不諒解他的教育人士」，何樂而不為？廖老師不斷的學習如何說話、表達、溝通等課程，由教育界跨到工商界，跳脫侷限的框框吸收更多方的觀念，也累積了更豐富的人生歷練。
廖老師目前也是太極拳教練，因為他從小就體弱多病、有過敏體質，是以藥物當正餐的人；在師專求學期間，他參加跆拳道訓練，在服兵役期間，也因為有練拳的基礎，所以在第二堂的跆拳課，就被指定當助教，因此，奠定了他紮實的基礎。又在其它的因緣下，他又轉進養生太極拳的領域。
廖啟生目前是旗美社大「養身太極拳班」的班代外，也是助教。
靦腆、低調、有種修行者的風格、蘊藏著無限的能量、散發著內斂的沈穩氣息，是第一眼見到廖老師的感受。他的言談中讓我們體會到精采豐富的人生經歷，是從多少逆境中的面對及不間斷的學習累積而來。世上萬事萬物就怕「不用心」，只要用心，就能呈現每個人不同的價值。
（作者為旗美社大公民新聞寫作班學員）