本草綱目記載：「生東海，狀如青魚，長者尺餘，其滿腹有黃脂，味美……」，早在明朝烏魚已是美味珍品，現代科學顯示烏魚富有多種必須胺基酸，含維生素A、E、B群，還具有不飽和脂肪酸EPA和DHA等營養。烏魚學名為「鯔魚」，千百年來，到冬至前後，便會成群結隊迴游到台灣，諺語說：「銀鱗撥刺正肥饒，萬里奔波不撣遙，今日重來欣有約，揚鬐直破海門潮。」因此又稱為「信魚」，在養殖烏魚方面，台灣最著名就屬新竹風烏魚子和台南烏魚子。
而位於台南縣七股鄉的篤加，其烏魚子的養殖面積超過150頃，是台灣最大的養殖專區，產值高達一億元，真令人瞠目結舌！近期對其加工產品的注重，將期待另一個億元商機，然而篤加烏魚子是以何種優勢使其風味能獨步全台呢？跟著篤加漁民來一窺究竟吧！
來到篤加村遍野的漁塭，辛勤的漁民們正巡視烏魚生長的狀況，聽著老漁夫盡其一生累積的經驗談，魚塭的烏魚是全雌養殖，魚種以成長快、卵巢重為佳，所以魚苗的選擇很重要，漁民以出現的季節來區分：十月初-「牛糞烏」，十月下旬-「小鮊」，十一月中旬-「中鮊」，十二月初-「大鮊」，十二月中旬-「大金鱗」，一月初-「背印」，一月下旬-「驚螫」，其中以中「鮊烏」魚苗為最佳，且每年都要換池，除了整理、消毒、曝曬外，還要先培養底藻為天然飼料。
漁民說：「和別處的烏魚養殖不同的所在，是因為魚塭的水，篤加北方中寮大排的淡水和台江內海的鹽水，匯集地便是篤加這裡，所以漁塭水質是最適合烏魚的生長。」養殖二年後，長為1.5至2公斤，冬季卵巢成熟，便以囊網收捕，再由操刀手、內臟手、魚殼手取出「烏魚三寶」-烏魚子、烏魚膘、烏魚魨。
烏魚子的加工過程非常繁瑣，從嚴選烏魚子、綁線、去血、鹽漬、脫鹽、整形和曬乾，每一道手續都遵循古法製作，鹹度、油脂、溼度都需細心控制，製作烏魚子的老婆婆說：「台南這裡冬天沒雨、日頭擱炎，烏魚子才能曬得香擱水。」，老婆婆也說出烏魚子更好吃的秘訣：「撇步就是用米酒略泡，再用夯或是快速過熱油，就會外硬內軟擱有點黏牙，配青蒜、白蘿蔔切片一起吃，尚好吃！」。
冬至出產的烏魚子，或許就是老天爺給辛苦的漁夫們最棒的厚禮，讓漁村內充滿喜悅、村民臉上笑盈盈，準備豐收好過年。近來，篤加社區發展協會也致力於社區產業的行銷，發展網路銷售，開拓產業銷路，在村民團結努力下，社區精心製作的產品，漸漸打開了知名度，而且還獲選府城十大伴手禮。
受到肯定後，篤加村民們更是精益求精，要發展出篤加漁業體驗旅遊行，讓現代人觀看古老魚具，讚嘆先人們的智慧，還有重拾捕捉魚蝦的童年，加上烏魚子、虱目魚DIY嚐鮮活動，讓更多人了解篤加，來趟篤加之旅，想必能感受漁村的活力和村民的熱情吧！
