2009年7月3日星期五，自由時報的中部社會．地方B5版出現了這樣斗大的標題：「農民燒稻草，縣警局矇蔽」。內容接受讀者投書，表示彰化地區稻作收割，稻農非法燒稻草行為氾濫，嗆鼻的煙霧與臭味嚴重影響空氣及生活品質。環保人員不僅不加取締，如此任稻農破壞環境，簡直尸位素餐。
彰化縣，是一個以農為本的地區。住在這裡的一個小鄉鎮，近來我家附近田地每天輪番燒稻草，無論早上下午，只要一聞到煙味，就知道要緊閉門窗。濃煙的厚度輕者令人嗆咳，嚴重者甚至全然遮蔽道路視線；有時候湧進家裏，整間房子甚至白茫茫一片，嗆得人受不了。
說實在的，彌漫的濃煙的確很令人困擾。
雖然每天都會抱怨，但是，所有人都知道，忍耐一下就過了。
稻草，不燒不行。
已收割的稻草太大量沒有地方可收藏，若沒有處理，除了剩餘空間無法耕作，耕耘機更無法在滿是稻梗的農地上行進。若說要將稻梗絞碎作肥本來是辦得到，但成本太高，不如焚燒方便。
燒稻草可一併燒死蟲害，已經耕作了一期五個月的農地地力已乏，燒稻草還可幫助中和土地酸鹼恢復地力，放田水後可以幫助土地吸收燒過的稻草灰,使其不會飛走充作鉀肥當作肥料。簡單來說――或者直接一些――如果不燒稻草，根本無法繼續耕種。
燒稻草之後的灰燼隨田水埋入土裡，有肥份循環之效。
今天看到這則新聞，實在令人難過。身為彰化人，竟無法對農業多加體諒，文中甚至意指：燒稻草直接影響空氣品質，導致地球暖化。公務員良心也早已暖化，該做的事都沒做，無關自己的事就不要緊。
無關己事的人究竟是誰呢？
當都市每天排放汽機車廢氣的時候，農人辛苦耕作”綠色”的農田。農地，尤其是稻作農業，因為平常必須「放田水」，下雨天又可將水留住，除了供作農產用水更將地面水從地表引入地底，可說是陸地的水庫。平時農作物綠化環境行光合作用，更兼有調節溫度的功能。思考一下就知道，陸地水庫的農地不同於柏油路，吸熱慢散熱也慢，鄉村為何溫度能比都市穩定？這是相當重要的一個因素。
今天，它被指控造成地球暖化，我非得抱個不平。
該名讀者所提出的問題令人不禁想反問：每天的廢氣污染以及一年只有兩次的焚燒稻草，孰輕孰重？如果農人無法耕種，哪來的糧食？只想著縣府答應的「健康、有氧、新生活的城市」，卻不去思考建設彰化的「根」何在。
一年兩次的燃燒稻草和每日排放的工業廢氣，誰造成污染比較多？
報紙一角甚至登有「燒稻草罰則」，指出依空氣污染防治法規定，若捉到點火動作事實，可處5000元至10萬元罰款。稻農平均一公頃的土地全年收入只有三萬――這，還是在正常耕作完全不售天然災害影響下的收成――台灣每個農人平均耕作面積甚至不到0.5公頃。
倘若今天環保局真去取締，豈不叫稻農無以為家？少去都市人需要忍受的兩天痛苦，將造成稻農五年的悲劇。設身處地，您於心何忍？
燒稻草引起的濃煙固然引人反感，也許遮蔽視線更是危險之處。但農人也通常會在風大的時候引火，如此可使濃煙更快地散開。如果民眾看不慣，為何不能選擇善意勸說避開尖峰時段燃燒，而非得全然指責該行為的錯誤不可？
最令人不齒的是，自己罵罵就算，不但檢舉甚至上報，不明事理的人又將把所有過錯怪罪在農人身上。
農業處境本來已經淒涼，若再加上不良的社會觀感，恐怕農業將越來越遭邊緣化。農人若無法種田，我們吃什麼呢？
（作者為成大台文系學生）