深夜12時，是很多人在家就寢休息的時間，在報業的印刷廠卻是付印工作的開始。許多人習慣每天一早在家收到報紙，或在超商買到零售的報紙，並從中獲得自己所需的資訊，但對於手上這份報紙的來由，很少人可以說出一二。
旗美社大小地方觀察員培訓班為了讓學員瞭解媒體業的作業生態，特別經由資深記者，同時也是本班的講師，蘇福男，商請報社同意，安排學員參訪高雄自由時報報社，瞭解整個報紙出報的過程。
由資深記者，同時也是本班的講師，蘇福男（圖中未戴口罩者），商請報社同意，安排學員參訪高雄自由時報報社，瞭解整個報紙出報的過程。
一進場內就發現，每位工作人員都戴著口罩，各就各位地站在自己的工作崗位上待命，還不時可以聞到陣陣油墨味道，耳朵更是一刻不能清靜，機器運作聲音很大，負責導覽工作的莊主任說：「員工一進入場內，耳塞與口罩是不能忘的。」每位工作人員在晚上八時就要報到，工作時間至整個印報完成，到報紙運出廠房，才能下班，上班時間全程站立，是件非常辛苦的工作。
每位工作人員都戴著口罩，各就各位地站在自己的工作崗位上待命，還不時可以聞到陣陣油墨味道，耳朵更是一刻不能清靜。
莊主任也帶領學員進入排版室及傳輸室參觀，整個作業流程完全由電腦操作進行。而負責校對的工作檯旁，有很多負責校對的人員，很專心地做手動式校對，從調色、顏色、密度…等等細節，都不能稍微馬虎，必須做精細比對，雖然是電腦全自動印刷，但品管要求很嚴謹，絲毫不能出差錯，據莊主任說：「報社徵才的條件，是用印刷相關科系的高材生。來廠任職的新進人員，要接受二年的專業訓練，基本工作人員也要一年半的訓練時間，從紙張的控制上下對齊，天、地、左、右對齊等等，要有實務操作的能力，才能上場擔任重職，因一份報紙品質的好壞，是代表整家報社的聲譽。」很難想像我們每天接觸的報紙，竟是這些從業人員以無比認真的態度與辛勤的工作所換來的心血結晶。
在莊主任的帶領下，大家來到地下印刷廠房，最吸引人的是由一大綑白報紙（韓國製再生紙）送入機器後，機器運轉就全自動的把報紙印刷完成，再送到包裝室，莊主任說：「一捆白報紙大約在1200～1500公斤，可印出2.5至3萬份報紙，再接續換紙時會耗損10～12份，毀損的報紙會回收再利用。」一份報紙通常會把副刊先印好，晚上再印正刊，頭版是最後編印，預防重大新聞準備抽版之需，以自由時報的印刷功能，每小時6萬份，1分鐘約1仟份的運轉速度，是一所很標準的現代化出報的標準報社。
報紙的出報作業，在廠房的上頭，像一條紙龍似的，很有規律的出廠，抬頭往上看，通道兩旁就像舞龍般的壯觀，原來被送出來的報紙，排列整齊像螞蟻雄兵，聲勢浩大，那麼不可思議，真是令人大開眼界。最後，一條條的紙龍將報紙送抵包裝室打包，工作人員會放下一份報籤 ( 數量單 ) ，再送到運輸站，報車已準時在報社門口待命，準備裝車分送到各報站，由送報生發送到訂戶手中。
報紙的出報作業，在廠房的上頭，像一條紙龍似的，很有規律的出廠，抬頭往上看，通道兩旁就像舞龍般的壯觀。
結束此次參訪後，讓大夥兒深刻印象，很多人不知道一份10塊錢的報紙，每天準時平安的放在家門口，可曾想過那份報紙的出爐，是很多人付出精力與時間換來的，報紙的流程從記者採訪→寫稿→編輯→排版→傳輸→印刷→包裝→運送→單位由送報生送達等等過程，都是戰戰競競的。我們應向這些從事新聞媒體的所有工作人員致最高的謝意。
（本文作者為旗美社大「小地方觀察員培訓班」學員）