位於苗栗縣銅鑼鄉竹森村的老字號窯場「銅鑼窯」，生產全台灣最大的釀酒陶甕，這些酒甕不但大有看頭，更肩負起醇化美酒的重責大任，在製陶業者間博得了「台灣之缸」的美名。
大酒甕每個高145公分、甕口直徑90公分、容量500公升，是一般陶甕的三倍大小，酒甕在入窯燒製之前，業者會將它們一個一個擺在窯場空地風乾，現場宛如巨甕小森林一般，經常吸引好奇遊客駐足拍照。
一個個大酒甕在銅鑼窯場空地風乾，宛如巨甕小森林一般。（攝影/林永智）
這些外型引人注目的大陶甕，個個都大有用途，台灣菸酒公司使用它們釀製白酒，經儲存密封二年之後，酒精會自然揮發5-10%，特別香醇好喝，很受消費者喜愛，也使得這些酒甕成了業者口中的酒國無名英雄。
要製作這些大有看頭又大有用途的酒甕並不簡單，從原料土的挑選，土料的攪拌、壓濾、煉土、養土、製坯、修坯、陰乾、上釉到燒成，每個成品都需耗費半個月的時間才能完成，過程繁複，任何環節都馬虎不得，否則就要功敗垂成。
尤其是手工擠坯、接合成形的過程，需要五次的層層接合，再經過五到七次的拍壓塑型，全是慢工出細活的硬功夫，一位師傅一天頂多只能完成兩個陶甕素坯，如今幾乎找不到年輕一輩有此能耐，都得由老師傅親自出馬，也使得這項傳統工法成了即將失傳的手藝。
大酒甕需要以手工幾坯、層層接合的方式製作，如今只有老師傅才有這等功夫。（攝影/吳秋英）
銅鑼窯是已故陶師張信享於民國五十六年創立，如今由第二代張世浩、彭秀梅夫婦接手經營，該窯場主要生產水缸、花器、醬油缸等傳統陶製生活用品，近來因為取得台灣菸酒公司標案，開始製作這些超大型的酒甕。
酒甕的生產曾是苗栗縣製陶產業的主力產品，當年製作的酒甕雖然沒有這般巨大，數量卻多得嚇人，在民國四十年代至六十年代的全盛期間，菸酒公賣局（台灣菸酒公司前身）的四、五百萬個酒甕幾乎都出自苗栗的窯場，也使得苗栗博得「陶甕之鄉」的美稱。
如今「陶甕之鄉」的盛景已經不再，不少窯場為了生存，也多朝觀光休閒、文化產業的方向轉型發展，銅鑼窯近年亦開始結合陶藝創作、陶藝教學，嘗試為窯場開出新路，不過，走訪一趟銅鑼窯，仍可從中一窺早年的製甕盛況。
銅鑼窯位於苗栗縣銅鑼鄉往通霄鎮的苗一二八線路旁，門面雖不起眼，卻有著好口碑以及家傳數十年的硬功夫與好手藝，業者很歡迎對陶藝、陶業有興趣的朋友前去參觀，地址是銅鑼鄉竹森村74-5號，電話是037-981607。
銅鑼窯的門面雖不起眼，但手藝好、口碑佳。（攝影/邱美榕）
（苗栗社大公民新聞小組）