旗楠公路旁的素包子店

在國道十號開通後的旗楠公路上，靠近佛光山交流道有一家素食的饅頭包子店，店面不似一般店家的佈置形式，全由老闆夫妻倆善用庶民俯拾皆是天然素材及對於空間充滿創意巧思佈置而成，即使在漸至夏日高掛的季節裡頭仍感受到原野的涼意。上午時段與旗美高中的學生一行人抵達店門口，一籠籠的饅頭香味蒸散於空氣之中，伴隨著健康自然、隨緣淡泊飄進鼻息，有如他們對於食物、生活的堅持。
「素有中心」的招牌簡單地矗立於旗楠公路旁，手寫「素包子店」於漂流木板上，頗有一番素味。

店老闆呂瑞德大哥與他的牽手─蔡琖大姐，是從2001年開始了店舖的運作。在饅頭店開張之前，呂大哥的謀生工作也與餐飲相關，在餐廳擔任餐飲部的廚師，偶爾遇上點心部的人手不足，便會扮演救火員的角色，支援製作點心的工作。對某些人而言，支援性的工作看似多了一項不必要的麻煩，增加自己的工作量。但在呂大哥的心中卻認為，他比別人多擁有一個機會，多學了一項技藝，列入自己的十八般武藝之中以備不時之需。在製作饅頭的過程中，也體會到食材比例是「死硬」的，氣候等外在環境時常變動的因素卻是更值得被注意，並且適時適量被調整。

在草創時期，是在前一天晚上做好饅頭，隔天一大早再次炊熱饅頭拿到高雄市區晨間運動的場合販售，但是一年多的實務販售下來，銷售的結果並不十分理想。主要是消費者大多是用完早餐才來運動，另外消費者也不方便拎著食物進行運動。此外，在生產成效及成本上，早上再次炊熱饅頭不僅口感上也不如當天製作的美味外，也增加了瓦斯的成本及時間。於是在婚姻及事業的伴侶─蔡琖建議之下，決定改變營運的方式。

首先製作饅頭的時間改到一大早，利用大半天的時間做好一天要販售的饅頭量；而下午便是呂大哥大展身手的時間，善用自己親切、易於平近的個人特質，開著小貨車安排固定的路線，在四個輪胎及一個大聲公的協助下，建立起屬於自己的客戶群。

呂大哥強調，販售的路線必須定時出現在消費者面前，因為人客是吃「人」，並非完全吃「饅頭」。當大家習慣自己的定期出現，也間接地搭起信任的橋樑，增加居民願意向自己購買饅頭。直接面對面接觸消費者，雖然耗時耗力，但也可以趁機會向消費者說明，自己做的饅頭外觀上雖然稱不上黃金比例般地美觀，但絕對沒有食品添加物或使用過多的發粉，造成身體不必要的負擔。在農村的販售有也有異於現代的金錢易物，呂大哥有時候也會拿饅頭與農家交換當季生產的農作物，以物易物的交換方式雖然原始，代表著在鄉村地帶人與人之間信任關係的堅固，從而反映在「對價」的關係。

呂大哥將附近山林的枯木撿拾回來作為燒開水的煤材，再將開水倒入竹製蒸籠底部蒸饅頭，如此可以儘量減少瓦斯的使用量。

週一到週五的販售路線包括九曲堂、大樹、泰山…等地，而週六較為彈性，也成為自己遊山玩水的隨意路線。但每條路線都必須在六點以前完成任務，否則當婆婆媽媽下廚做菜去，便無法順利將車上一包包的包子饅頭售出。

因此，每週固定販售路線的工作型態從此延續下來至現在，對饅頭王子夫婦倆而言，雖然必須一大早起來做饅頭，但是可以與家人擁有更多的時光，充分照顧關心小孩的生活起居，甚至可以讓自己有進修喘息的短暫片刻。若要因為工作賺錢而放棄自己的生活品質，這並非是他們的理想生活。

隨著年紀的增長，饅頭王子夫婦未來的規劃，或許不再親手製作一籠籠天然美味的饅頭，可能是藉由批發他人的饅頭來維持一家之生計。所以，如果你想認識這一對心靈富有自足的饅頭伴侶，可以在國道十號的佛光山交流道出口處，發現他們夫妻倆隱身於撲鼻饅頭香味之中認真工作的身影。

呂大哥與蔡琖姐努力經營素包子店之道，在於兩人擁有共同默契─兼顧生活品質及家庭關係的和諧。即使忙碌，也要留下時間讓自己成長與沈澱！