最近美濃的天氣就像夏天已提早到來的炎熱，我們已開始穿起短袖短褲，再看到田間漸漸採收的菸葉田，正想著什麼時候有機會可以去看看，住在杉林的劉桑就來通知我們，四個月前我們親手種下的菸葉準備要採收了！(欲知詳情請見：https://www.dfun.tw/?p=18433)
劉桑(戴帽者)讓我們這群年輕人體驗採菸葉的過程，很謝謝他。
早晨六點多，天還未亮，騎著腳踏車至集合地點，一群人坐車前往田裡，沒有早起做工的感覺，反倒有股去遠足之感。看到與人一般高的一株株菸葉，有些期待加上興奮，在看過如何採收後即馬上上工，一片片菸葉啪啪啪地被摘下，那聲音在田間顯得特別清脆好聽，配著此起彼落的聊天聲，田裡真是熱鬧極了！
回頭看看翠綠的菸田，突然有種體悟，菸田的美麗不是在於大葉搖擺的綠意，而是採收時穿梭其中的各種顏色，有伯姆們的彩色花布巾、阿伯沾滿菸油的汗衫、以及那些若隱若現代表農村勞動力的臉孔。
劉桑先教用大姆指掰斷菸葉，再同方向收齊葉片
我們的衣服和笑聲是綠油油的菸田中最耀眼的色彩唷！
偶爾路過菸田的阿伯們，會問說：「摘菸仔喔？」，劉桑說：「不不不，他們是來玩的，從沒種過呀！所以來體驗看看！」是呀！我們都沒種過菸了，以後的孩子還會知道台灣曾經有過「菸葉王國」之稱嗎？這問題，我想現在無解。
輕鬆點來看，我們若是去交工摘菸的話，一定是吃的最多卻又摘的最少，鐵定會被經驗老道的伯姆「頻頻指導」的，幸好這只是「前戲」，早上我們的任務是要先探收四排畦地的菸葉，這是要為下午摘菸葉先闢出一條路，讓鐵牛車可以進到田裡載菸包；而早上採的菸葉劉桑已快手快腳的紮成菸包，我們試著把一大捆將近七十斤的菸包，彎腰抱起，離地未一公尺就唉唉叫了！而這場「前戲」竟也花掉了兩個小時，又到準備上班的時間，春耕時節來到，又是朝六做農事，八點去上班，開始真正體認到早睡早起的重要性呢。
採收完後，會把菸葉集中後放入菸包中。
現每逢種菸葉時節，總會猜這塊田今年種完，明年呢，會不會再繼續種？也會想說種菸既辛苦又傷身體，那為何仍還是有人要種呢？翻閱一些資料後，大概可以得知是因為菸農仍是放不下這供養其大半輩子的工作，即使現在是可以不用靠種菸維生，但若能繼續種是也不會輕易說不種的。
美濃菸葉自從公賣局不再收購後，種植面積就已漸漸消減，過往的交工文化也開始出現變化，今年出現專業摘菸工，付費即可搞定採菸所需的人工、餐點與載菸包的往返車資，與過往以交工制度(指人力互相協助，並無付費)互相幫助的狀況大相逕庭，雖然我是第一次摘菸葉，卻深深為農村中特有的交工感到着迷，總認為沒有金錢牽絆的人情味特別香濃，隨著消費文化侵入，交工還可以存在多久？是那天採完菸後留在陽光和笑容後的大哉問。
（本文作者為旗美社大工作人員）