野蓮人家

編按：

最近雲芳寫了麻豆阿銘種野蓮的故事，很多朋友因此才第一次聽說有「野蓮」這樣的作物。美濃的正揚去年曾為小地方寫過關於野蓮的報導，徵得作者同意，重新刊載於此和大家分享。

其實在知道野蓮之前，野蓮就已生長於美濃的中圳埤（即外界熟知的「中正湖」）。

第一次認識野蓮，是伴隨著「認識美濃客家文化」的機會。因為是美濃人，而且參與了若干有關地方的文化事務，因此有很多機會，接待外頭朋友參訪美濃。在飯桌上，野蓮和面帕粄、豬腳、畺絲炒大腸……等，是幾樣最具代表性的美濃客家菜餚；尤其是野蓮，獨生於美濃，加上爽脆的口感，往往讓外地朋友留下不可抹滅的印象。其實，野蓮和客家並無特殊淵源，其在美濃的地方性，要超過客家性。

第二次，也是真正地認識野蓮，肇始於在山區種水果朋友的點撥，他說：「台灣夏季颱風和雨水多，不利蔬菜生長；你們美濃的野蓮長在水裏，較不受風雨影響，有很大的市場性呢，尤其是有機市場。」然後，我才開始去瞭解這種學名稱為「龍骨瓣莕菜」的作物。

拔野蓮的小伙子。

池中初步篩洗後的野蓮。

野蓮，顧名思義，原來野生於湖水清澈的中圳埤。六、七０年代，開始有當地居民潛入湖中，拔取後盥洗食用，實用的部位是其「假長莖」，也就是葉柄，直徑約 0.3公分左右，只要湖水深度夠，野蓮可輕易長到二、三米。由於拔出的野蓮多半過於「老氣」，因此在食用前還必須用力搓揉過。後來湖水受到污染，威脅到野蓮生長，地方居民鍾華振，嘗試將野蓮栽種於人工池中，獲致成功；且於成熟期採收，可以獲得嫩翠爽口的野蓮，逐漸在市場建立口碑。發展迄今，目前美濃約有五十甲左右的種植面積。

居住於美濃竹頭背的黃弘燈，是鍾華振的妹婿，原來是跑長途的卡車司機，夫婦兩人，在車上度過了十幾年的勞頓生活。幾年前孫女出生，在照顧孫女和送貨兩件事上，開始捉襟見肘，最後決定賣掉卡車，回到美濃來種野蓮。

黃弘燈、孫女和母親。

目前野蓮農戶並沒有形成任何生產組織，銷售通路完全要靠自己去爭取。一般是接到訂單後，下池採收。野蓮的生長期，夏季約二個月，冬季則要三個月，一池的面積大約是一分，一期產量約有一千斤。從池子裏拔出後，還要耗費大量人力進行篩洗和包裝。池子裡的採收和篩洗，是最艱鉅的工作；夏季時，必須頂著烈日；冬季時，則需耐受寒流。從池子裏粗篩過的野蓮，則帶回家中小水池中再度淘洗，然後稱重和分裝。這當中有許多需要技術和體力，但也不乏細瑣的工作，前者需要青壯者，後者連老人也可以參與。

黃弘燈的家族是一個很大的家族，年逾七十的母親，二十出頭的兒子和夥房中的叔伯兄弟，通通參與進野蓮事業中，各有其工作位置，形成一種農村過往常見，如今已少見的壯觀場面。

不過最近美濃連日大雨，由於雨期太長，連野蓮也禁受不住，浮在水面的葉子被雨點打爛，嚴重影響收成。我問他，損失有沒有超過一半，黃說：「豈止一半，達到三分之二呢！我接訂貨的電話接到不敢！」看來，農人看天吃飯或許因作物不同而有程度差異，但只要是作物，大抵是無法脫離老天爺影響的。

（本文作者為高雄縣旗山區社區大學副主任）（其他關於野蓮的文章，請見[阿銘的加輦邦有機野蓮]

https://www.dfun.tw/?p=1242#comment-212）