恩榮伯住在鎮上西門大橋附近，是父親和母親兒時的玩伴，他與妻子的婚姻，還是由祖母作媒所促成；其妻的弟弟乾仔叔則住在廣林一帶，是我們很熟的鄰居。七十好幾的恩榮伯，腳氣不好，在山下種有幾分田地。
年前，我與父親一同到山下的花田拍照，巧遇騎車巡田的恩榮伯，他與父親談話間得知我在紀錄菸葉，於是跟我說他的菸樓這幾天要卸菸，歡迎我去他家拍照。卸菸時間是晚間飯後的7點半鐘，恩榮伯的兒子、女兒和女婿都從外地回來幫忙；將剩餘菸串寄在恩榮伯菸樓裡一起燻烤的另一對夫妻，也在不久之後前來取菸。金黃色的菸串，在一轉眼間盈滿了整個倉庫的空間。
恩榮伯一家
卸菸之後，曾去過恩榮伯家一兩次，或許是田地裡的事還忙著，都沒遇著。舊曆年前的一日午後，原本與堂妹欲往花田裡去，想說先順道繞去阿伯家看看，於是就看見了恩榮伯母隔著門版坐在半開放的倉庫內分菸。她看見我們，非常高興，熱情地說要請我們吃冰（阿伯的弟弟在車站邊開了一間冰店），聽我們說不能吃冰，旋即又去廚房端了水果—一盤切成星形的楊桃和一盆青綠色棗子。伯母說，這棗子是別人送的，是被撿下來賣不出去的棗子，雖然看相不佳又小粒，但卻很甜。接著，她便站在藤椅邊，以利落的手扳削起了棗子，邊削還邊說“削了皮又更甜，不要客氣捏，吃喔，盡甜喔！”果真，削過皮的白色棗子，少了皮的澀味，呈現一股完全清透的甜。
像是短暫的下午茶時間，伯母稍做休息之後雙手拍拍，又開始繼續分菸
手裡拿著金黃色菸葉，專注的神情，以摸（厚薄）、看（好壞）、捏（壞的）、丟的程序熟練的進行菸葉的分級。
分級、審核中
如何決定等級呢？基本上「天葉」較厚，「腳葉」較薄，伯母說他們大約分四等。最好的：天本葉（燻得好的）；第二的：腳葉（燻得好的）、中葉（較薄的）；第三的：天葉（燻得差的）；第四的：腳葉（燻得差的）。若比照從前「八等」的等級歸類，亦有人分成三種—第一：最好（1、2、3等）；第二：普通（4、5等）；第三：很差（6、7、8等）。最後，將分好的菸葉，依等級不同綑綁成包，如此便完成分菸的流程。
完成分級的菸包
菸葉的分級，不同於採菸、夾菸有當天完工的時間考量，也不同於燻菸、回潤所需的固定天數；大量種菸的時期，菸葉的分級多半以交工的方式進行，隨著種菸面積逐年的遞減，分級這個步驟，遂變成自家人農忙後的差事。如此，分菸的時間或長或短，均視各家的情況而有所不同。恩榮伯說“只要菸葉燻好，就安心了”於是，在繳菸的日期尚未來臨，包含了春節的這段時間裡，都可以看見菸農們坐在自家倉庫分菸的情景。
倉庫內的分菸