每年夏天由灣寶社區協會發起的西瓜節，迎接外出子弟返鄉；現在由於面臨後龍科技園區開發，縣府即將強制徵收土地的問題，今年可能會是最後一屆，因此吸引了上百名游子返鄉參加，8米的農水路上車水馬龍，儘管飄著雨，人潮仍擠爆了西瓜節的龍雲宮廟埕。
為了支持灣寶社區繼續務農的決心，包含主婦聯盟合作社、主婦聯盟環境保護基金會、台灣農村陣線、綠色陣線…齊聚聲援。
灣寶社區瑜珈班、元極舞班陸續表演，靜態部分也有社區文史協會整理的灣寶老照片展、當地藝術家洪江波的生態攝影展、社區陶藝班作品展等，展現灣寶生活文化的生命力。
用過社區媽媽掌廚的午餐後，龍雲宮樓下的社區活動中心飄出「快樂的出航」的悠揚樂聲，這支是蘆荻社大國樂團，此番遠從台北而來，只因團員之一是灣寶子弟，聽說了西瓜節的事，整團也欣然相挺。 台灣農村陣線、主婦聯盟消費合作社、綠色陣線聯盟等團體也來現場為灣寶的抗爭打氣。
「在國外，除非萬不得已不會徵收土地，在台灣，強制徵收根本是被濫用的手段！」政大地政系教授徐世榮痛批，灣寶屬於「特定農業區」，政府曾斥資辦理農地重劃、改善灌溉、排水等工程，在當地居民努力下，如今已是優良農田，是必須加以特別保護做為農業使用而劃定的土地使用分區。然而，苗栗縣政府為了設置面積362公頃的工業區，竟直接啟用強制徵收的手段，完全無視地方意見。
根據苗栗縣政府的說法，後龍科技園區一年可創造三百零一億元產值，為中央及地方創造五十億元稅收，提供二萬六千多個就業機會。但後龍科技園區自救會會長陳幸雄說，六輕爭取在雲林麥寮設廠時也承諾過這些，但啟用後卻引入大批外勞，當地居民得到的只有污染、還有日前被報導出來的超高罹癌率；
此外，台灣到處都有閒置或未進駐滿的科技園區，灣寶社區居民不能諒解政府如今又要以工業發展之名驅趕農民的作為。灣寶社區協會理事長洪箱補充說，假使今天灣寶人領了賠償離開，未來工業區沒做好，轉成丁種建築用地蓋住宅，子孫又怎麼回得了這片土地？被破壞了的土地也沒辦法再種作。
對於有媒體質疑西瓜節宣傳海報上，打了苗栗縣政府一個大叉叉，是居民因未獲補助而生怨。對此，洪箱表示，過去協會向苗栗縣政府申請報的補助平均達到 20萬以上，今年沒有補助還能撐起西瓜節，除了是協會幹部和里長到處籌措之外，還有就是社區民眾熱心擔任義工。
「鄉下人其實很客氣也很知足，過去政府幫忙我們都很感謝，不幫忙我們其實也不會多說什麼。」洪箱説：「但政府如今土匪一樣，要強奪大家賴以維生的土地，反而促使我們更團結。」
過去經濟好的時候，農家收成西瓜給中盤是1斤2角也得賣，政府對穩定產值所做的努力太少。「政府說留在灣寶的是一些沒用的老人和沒出息的年輕人，」
洪箱眼眶泛紅地控訴：「但我們還是相信政府是理智的，只要認真持續地表達出我們的心聲，就可以為後代子孫留一片良田。」洪箱與主婦聯盟合作產銷有機西瓜第六年了，產值相對穩定，她說農民不笨，只是政府不用心疼。
西瓜節在傍晚的抽獎活動後散戲，恰好坐落在科技園區劃定範圍邊界的龍雲宮安靜下來，不知道明年還有沒有西瓜節。
（作者為苦勞網特約記者）
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