我時常想,現在租片和網路下載的管道何其方便,為何虎尾鄉下地方,還有電影院的存在。這疑問,我問了許多虎科大的學生,多數的答案是:「沒有電影院,虎尾又少了一個約會的地方!」這回應實際又有趣,反應出電影院主要不是看電影的地方,而是提供一個可以帶著女朋友去約會的地方。(虎尾地區,以租片回家闔家觀賞居多)
以筆者為例,來虎尾工作一年半了,白宮大戲院就在虎尾鎮中正路上,鄰近虎科大,步行10分鐘內到達,但我一次都沒進去;僅看到外觀,就想像裡面空氣汙濁,椅子舊舊,可能都是塵螨;愛看電影的我,寧願在家舒適的環境和愉快的心情下欣賞電影。
相信虎尾地區學生和我一樣,所以學生才會在BBS上反應:「白宮戲院如果要繼續營業,請把院廳弄得大一點,因為院廳很陜,窄螢幕又很小,看電影就是要看大畫面才有臨場感,如果要看小營幕就去租VCD在自己家裡看就好了,幹嘛要花錢跑去戲院看啊! 」、「強烈請求把播放片品質做好,不要一下子停電,一下子斷片,180元不便宜阿!」、「我去過白宮幾次,沒有不斷片的!!」、「180元是便宜,但建議別去看~品質實在太爛了!!!去看練習曲看到一半還模糊沒聲音~!太誇張了!! 」、「環境不說,就裡面的空調。實在是!!會不會太熱了一點~」……學生抱怨往往最直接,不像我只採取不進戲院,無言抗議。
以上的抱怨,突顯鄉下地方戲院經營不易,業主經營手法克勤克儉,實因戲院時常只有一兩位消費者,業主當然看不到經營的前景。評估花錢重新裝潢,回收成本的可能性在哪裡?雖也有部份觀眾支持說:「雖然很多人說它不好,但也有人知足的說,台北的片都要270元,虎尾白宮收180元,還有電影院的感覺,已經好的太多了!」相信經營者在於創新與保守之間擺盪,且不僅只有在裝不裝潢的評估,而是重新思考白宮大戲院在虎尾地區的經營定位。
外界我們無法完全了解業主背後爭扎的考量點,但是本篇文章想告訴大家的是,2008年暑假,趁學子回鄉放暑假時,白宮戲院重新裝潢,外觀正在整頓中,預計約半年後,重新營業,我心裡十分欣喜,很佩服業主的勇氣。
相信白宮戲院將給許多男學生新希望與想像,也給虎尾地區鄉親們多一個休閒去處;外縣市的朋友們,如果下次您來虎尾,嶄新的白宮大戲院,別忘了支持一下喔!
拆掉白宮大戲院外觀的新片名看板,結構內外露手工繪製的看板,更突顯戲院的歷史感。