高雄地區今年梅子行情，開市即陷入低迷，一公斤6元的低價，讓梅子產量最大宗的桃源鄉受到迎面重擊。加上找不到人手採梅子，只好任其掉落腐爛。也有地方人士嘗試突破困境，找出一線生機，期盼政府正視青梅危機…
高雄地區今年的梅子行情，進入少見的低迷，採收季才剛開始，就傳出一公斤6元的低價，讓梅子產量最大宗的桃源鄉受到迎面重擊。農人說，請人採收一公斤人工還要4元，園主只能賺到兩塊錢，根本不敷成本。更有不少梅園在災後找不到人手採梅子，園主親自上陣，採不完只好任其掉落腐爛，農人唯有嘆息。
在艱難環境當中，仍有地方人士嘗試突破困境，希望找出一線生機，也期盼政府能正視今年的青梅危機，做出適當回應。
青青的梅子在枝頭上結實纍纍。有採收的價格低迷，無法採收的，農民只好放棄，任其掉落成泥土。一開市就走低的青梅行情
桃源鄉的梅子，幾乎可說是台灣產梅子的最大宗。大面積粗放式種植，收成時就用竹竿打下來，不分大小品質等級，一律大包賣給盤商，送入工廠加工程各種蜜餞食品。這樣的產業結構，往年已經佔弱勢。
往年，甲仙農會照慣例會保證收購一部分梅子，一公斤10元，但數量有限。多數賣給盤商，從產季之初13、14元，到產季之末3、5元都有。而今年盤商一開盤就開出一公斤6元，實是少見的低價；農會保證收購價也跟著拉低為一公斤9元。照往年的慣例，價格隨著產季推移，只會開低不會開高。
對比台灣另一梅子之鄉南投信義鄉，農會大力推廣加工品，加工原料也都使用要求品質的「手採梅」（手工採摘梅子，可做較高級加工），一公斤在30~40元之間，之所以不像桃源鄉採取「竿採梅」（以竿子將梅子打落，只能做初級加工），原因就是竿採梅價格太低靡，必須與其他地區低價梅子競爭。
桃源鄉依附在甲仙農會之下， 一直缺乏完整農會系統、優良田間管理技術、暢通完整的銷售管道，長久以來的產業結構問題，八八風災讓這一切雪上加霜。
採下來的梅子，由農民運出農戶堆在村子的大馬路邊，待外面的盤商來收購。當日採多少盤商就收多少，價格開多少農民就賣多少。
交易後的梅子，一車一車運走。一包約70~80公斤的竿打青梅，一公斤只有6塊錢。
一公斤6元低價，有賣總比沒賣好
今年，農委會表示受大環境、氣候等影響，加工梅子行情本來普遍偏低。儘管桃源鄉受八八風災影響，園子有不少遭流失者、掩埋者，農民已有損失，但行情不升反降。桃源鄉的甲仙地區農會表示，這是因氣候變化，今年梅子結果多卻顆粒小、品質差，影響價格。
農民說，一公斤6元，人工還佔去4~4.5元，完全不敷成本，只是滿園的梅子，有收總比沒收好。
雖然甲仙農會有保證收購一定的梅子數量，但杯水車薪。以農會可吸收的數量，每戶人家只能登記三、五千斤不等，但每戶人家一季梅子產量都在兩萬斤上下，最後仍須仰賴盤商。
村民還安置在營區時，縣府就開放50戶名額登記，可由縣府發放最多500空瓶，將梅子加工製作梅精，由縣府協助推廣。但這並非保證數量，農民利潤仍需要由實際賣出數量決定。梅精製作耗時費工、程序繁瑣，一般農戶也缺乏人手和時間量產。
農委會祭出停採補助，鼓勵農民停止收成生產過量、價格低迷的竿採梅。但村民表示申請停採補助的農戶相當少，畢竟補助有限；如果採收，保守估計一甲地尚能賺進約五、六萬元。多數農民寧可採多少賣多少，不輕易放棄。
也有人嘗試製作成梅精。但沒有完整加工機制，都是小戶人家自行少量生產，多半賣給熟悉的老客戶。
欠缺人工，梅子落果滿園
今年不僅梅子價格太低，甚至還找不到人手採梅子，讓農友處境雪上加霜。勤和村長說：｢沒有人採，只能讓它掉。｣眼裡滿是心疼。
往年，桃源鄉在農忙時節，就盡量聘用鄉裡的青壯年協助採梅，尤其自己名下沒有耕作地的年輕人，就隨著四時農忙，在各園子裡打零工維生。 往年每座園子約需要7~8名人工，有時甚至找十幾人分兩班交替上工。
今年，受八八風災影響，部分人口因入住永久屋流失，留在原鄉的不少勞動人口，則選擇爭取八八零工的工作。農友說，找不到人手，很大一部分原因就是來「八八零工｣。桃源鄉最近一批釋出的工作，約有兩百多名名額，鄉裡八個村爭搶。內容主要是打掃街道等雜務，一天可領八百元薪資。勞動配置常發生重複或太過寬鬆的情況，勞動的實際效益不大。
由於人力不足，很多園主親自上陣採收，但人手太少，仍然採不完。甚至傳出一家人父子各有梅園的，為了爭請工人而吵架。農友說，一般請工人，每人一天約支薪1200~1500元，其實比八八零工一天800元高，但採梅子實在是辛苦的工作，很多年輕人還是寧願選擇輕鬆一點的零工來做。
自己在桃源鄉有梅子加工廠的吳老闆表示，他曾建議鄉公所，不如把八八零工的人力調去梅子園，園主在零工既有薪水上再做補貼。既可讓人力發揮更大勞動效益，也減輕園主的經濟負擔，一舉兩得，不過鄉公所沒有回應。
汛期路斷威脅，影響陸續進入產季的農產
另外，今年的汛期，聯外道路是否斷絕，更是農民心頭沉重而無奈的隱憂。桃源鄉至今，復興-勤和、勤和-桃源一帶的聯外便道共八公里，仍走河床路。農民表示雖然擔心，但沒有辦法，只能聽天由命。
梅子產季之後，緊接著的紅肉李、芒果等作物，一季比一季更接近雨季，或完全與汛期重疊。如果不能入園採收，或採收了運不出去，一年心血只能泡湯。如同去年莫拉克發生後，留守村裡的人，採收了芒果卻運不出去一樣，｢沒辦法，只能餵豬啊。｣梅蘭村的三姐回憶著，不知今年是不是又會重演。
在困境中力求突破，盼政府協助配合
桃源鄉今年的梅子危機，反應往年一直就有的產業問題，以及八八水患後的雪上加霜。不過，仍有不少人在尋找突破的機會。或嘗試新的田間管理方式、或試著建立不同的銷售管道、或尋求道路的替代方案，企圖在大環境的困境裡，找出一線生機。
一、企圖建立新銷售管道的吳老闆
龍山農場的吳老闆，在山上有自己的梅子加工廠，也是桃源鄉一代唯一一家就地生產加工梅子之處。他說，今年雇請一批工人手採高品質的黃梅。梅子放到一定成熟度才採收，人工比一般手採青梅子價格高，品管要求也嚴格，要撿選大小、品質、一一去蒂。他將精緻的手採黃梅外銷到日本，價格能翻上數倍。他說，｢外銷不是沒有機會，是看用什麼方式。｣
目前他所需要的量已不小，表示若反應好、能力可及，能達到更大量的銷售，一定程度上就可稍稍平穩今年梅子的低迷價格。
他也擔任勤和、高中、建山村無毒農業課程的講師，提供自己的梅子加工技術，希望從基礎一步步著手，改善桃源鄉沒有自己的加工體系的產業問題，看是否能讓原鄉產業重現生機。
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二、跨出改善生產技術第一步的勤和村Tahai
勤和年輕人Tahai，自稱是勤和村唯一一家使用矮化方式種梅子、生產梅子的人。矮化過的梅子，不用擔負安全風險爬樹採收，又可減省人工，讓收成更有效率。Tahai也重視品質，不用竿採，只用手採。這些手採梅不賣給盤商加工成蜜餞，而是直接分類分級，賣給水果批發商進入市場當水果，一公斤約在30元左右。
他說，做這樣有品質的手採梅要剪枝，留下大顆水果，品質才會好，但是老人家常常捨不得。他替母親管理這片果園，提出這個新技術時，母親其實不能接受。｢那時候在做(剪枝)的時候，她好像要打你一樣，我還是說服她啊。｣
現今做出成果，母親覺得很滿意，也讓Tahai的梅子園，利潤更高更穩定，比較不受市場價格波動的影響。
三、尋求替代道路的新方案的梅山重建會
至於汛期路斷的問題，是勤和村以上各村最大隱憂。尤其最末端的梅山村，海拔高、產季晚，最容易與汛期重疊。梅山村重建會從三月初就提出了一項「替代道路」方案，積極申請會勘和建設，發揮本地人了解當地地情的優勢，規劃了一條或可替代河床便道的道路。
會長顏明哲表示，復興一帶的數條產業道路，可以拓寬並打通，相互串連成一條替代道路，可以解決復興-勤和一帶走河床路的問題。由於這條替代道路沿山間打通，不會如河床路一樣，遇雨就斷，可以應付汛期到來。但他多次向鄉公所申請，始終不見動靜。
4/22，原民會夏錦龍副主前來委訪視桃源鄉，顏會長已向夏副主委提出這一問題盼得到協助。夏副主委請陪同的鄉公所田技士表示，希望鄉公所協助，為這條替代方案啟動勘查。
